湖人和开拓者一场抵三场的关键卡位战（赢方取得战绩优势），在最后的决胜阶段演变成了两位巨星的对决舞台。
利指导迎着浓眉哥命中的那记超远三分无比硬气，随即他和CJ-麦科勒姆用一阵三分雨把分差拉大到了两位数，将紫金军团逼入绝境。安东尼-戴维斯的回应无比简单粗暴，连得7分并奉献对努尔基奇的钉板大帽，攻防一体依稀可见上赛季季后赛巅峰风采。然而随着库兹马错失关键三分，湖人失去了反败为胜的契机，在小开后场双枪稳健的罚球表演中遗憾落败。
赛后，尽管输掉卡位战要打附加赛几成定局，但湖人主帅沃格尔依旧没有表现沮丧，面对采访依旧自信满满表示“如果全队以这样的状态面对太阳，我有信心赢球”。是什么给了沃格尔这样的自信，仅仅只是场面话让自己的弟子们不要意志消沉吗？非也，在和开拓者的比赛中，我们可以看到湖人在此前比赛中没有表现出来的特质。
浓眉哥的觉醒，健康的他从攻防两端带来提升
用虽败犹荣来形容本场比赛的戴维斯一点都不为过，在另一个AD（安德鲁-德拉蒙德）彻底迷失仅仅交出4分9篮板的成绩单却领到个人第六次犯规毕业的情况下，浓眉哥捍卫了湖人的油漆区。他全场贡献36分12篮板5助攻和1次盖帽，23次出手命中12球，在三分线外3中2，唯一略有瑕疵的点在于15次罚球丢了5个。这和他从跟腱炎伤势复出后的前8场比赛场均16分6篮板，不足4成命中率和低至19.2%的三分命中率的表现相比，几乎改善了整整一倍有余。
浓眉哥对本场比赛的影响力体现在方方面面，决胜时段攻防两端的亮眼发挥让他显得是超脱于全场其他球员一个档次的存在；打得斯托茨教练不得不冒险让考文顿来顶防浓眉哥而非坎特或是努尔基奇，结果AD用前场篮板和二次进攻继续惩罚着开拓者的选择；连续防下三个回合，彰显着不亚于上赛季季后赛期间的防守统治力，宣告以他为首的紫金军团防守体系慢慢回归。
面对质疑，最好的做法就是用场上的表现来回击。对AD身材走样的质疑也好，对他场上的比赛态度存疑也罢，这一战过后戴维斯可以让这些声音暂时消停一会了，唯一值得担心的就是过早地开始搏命，会不会让他再次陷入伤病困扰之中。但至少沃格尔看到了和其他强队掰掰手腕的可能性，毕竟戴维斯的状态和发挥决定了这支球队的上限所在。
让人叹为观止的比赛纪律和战术素养
湖人今天最大的困难来自于一号位的极度匮乏——勒布朗-詹姆斯这个实际的场上主控预计要到和火箭的比赛中才复出，名义上的首发控卫丹尼斯-施罗德因为防疫规定依旧无法上场。就连球队一号位的第三选择霍顿-塔克也因为左小腿扭伤缺席了快船和小开的背靠背比赛。这意味着球队正儿八经的控卫只有卡鲁索一人而已。
尽管卡皇本场比赛扔进俩三分，也有18分6篮板2助攻进账，但总不能在指望卡皇亲力亲为打满4节48分钟吧（实际上卡鲁索乱战突击一把好手，阵地战攻坚组织实在有些强人所难）。在小卡下场休息的衔接段，湖人甚至出现了戴维斯、波普、大莫里斯抓阄轮番带球过半场的画面。
即便如此，湖人在整个第二节和第三节的失误数是让人叹为观止的0次！考虑到湖人场上一度没有纯种控卫，球的转移和球员之间的跑位配合要求会比往常更高一个档次，能做到整整两节没有一个失误，如同机器一般精密的运作，看得出卫冕冠军的底蕴，和沃格尔调教下球队的纪律性。尽管难以在阵地战中打开场面，但凭借对后场篮板的保护和利用开拓者退防慢的问题，湖人一度和对手打得有来有回、风生水起。
看得出这支队伍的底子还在，欠缺的只是球星的状态找回，如果詹眉组合能够在剩余的场次中或者在附加赛的比赛中找回上赛季的那种统治力，那么搭配这样一群可靠的角色球员，本赛季奥布莱恩杯的最终归属还未可知也。
小加索尔状态持续回暖，内线选择呼之欲出
尽管赛季初一度被质疑“一饭三遗矢”，但随着赛程的深入，小加索尔逐渐找回了往昔峥嵘岁月的感觉。
与小开一战他再度命中2记三分球，贡献6分4篮板1助攻，外加2抢断和1盖帽，把数据栏全部填满。别看从数据统计上来看小加索尔并没有特别出挑，但看过球的球迷朋友都知道，小加索尔的作用不仅仅体现在对篮板的保护上。当他在场上时，他的投篮能力可以为球队拉开更好的场上空间，把低位交给戴维斯来表演。
特别是在球队极度缺乏一号位储备的情况下，小加索尔的高位策应能力被无限放大，每当湖人进攻陷入停滞时，当其他人把球带到球场后，只要能在居中策应的马克-加索尔手上过一下，稳一稳节奏就会有莫名的安全感。
其实打到这个份上，庄神、小加索尔和哈雷尔这三位内线谁和戴维斯搭配效果最好的答案已经呼之欲出。如果不是德拉蒙德底薪来投恐怕是和球队有着保证首发之类的君子协定，沃格尔早就把他和浓眉哥拆开使用了。事已至此，可以考虑让庄神做个伪首发，在打完开局段后就尽量错开他和戴维斯的上场时间，尽量让小加索尔来做AD的僚机。毕竟留给湖人磨合阵容、给庄神找状态的时间已然不多，早早接受事实备战附加赛和季后赛才是正道。
对于湖人而言，他们没有时间为眼前的失利而感到沮丧了。接下来的10天里他们将接连面对菲尼克斯太阳、纽约尼克斯、休斯顿火箭、印第安纳步行者和新奥尔良鹈鹕的挑战，再往后很可能就是和勇士会师资格附加赛，这几场球不乏硬仗。希望沃格尔的信心不是自欺欺人也不是盲目自信，而是基于和小开一战中所看到闪光点的合理判断。对于湖人而言形势没有此前预估的乐观，也没有外界渲染的那么糟糕，何去何从，答案就在他们自己手上。你看好紫金军团能够在和开拓者一战之后愈战愈勇，找回上赛季的状态么？
