西部季后赛首轮第三场，湖人以109比95击败了太阳。而在这场比赛开始前，主教练沃格尔除了给要上场的球员们做了战术布置之外。还给场下坐在板凳席上的球员们，也安排了一个任务，那就是要求他们也要在这场比赛里，表现得更加活跃。
沃格尔给板凳席指派这个任务，主要是考虑到这场比赛是湖人8年以来。第一个季后赛主场的比赛，加上系列赛前两场双方战成1比1平手，第三战的决胜点，可能就是看哪支球队在场上能够更有活力和能量。
而从第三战的场面和结果来看，湖人的板凳席很好地完成了沃格尔交给他们的任务。最典型的例子，自然就是第四节还有7分40秒的那一个球。詹姆斯在单打克劳德时后仰跳投不中，不过库兹马力拼进攻篮板球，造成了太阳队将球碰出界，为湖人赢得了再一次进攻的机会。
而湖人故技重施，再度拉开空间，给了詹姆斯连续第二次单打克劳德的机会。这就是第三战的“名场面”——詹姆斯笑着背身单打，然后转身甩开克劳德，在篮下迎着艾顿的防守，用一个反手上篮，将球送进了篮筐里。
跟詹姆斯进球一样精彩的，还有湖人板凳席球员的反应。詹姆斯二度单打克劳德的地点，就在湖人板凳席前，而所有的湖人球员此时都站了起来，来了一波“强势围观”。表现最突出的当属德拉蒙德，除了“现场指导”詹姆斯背身单打之外，他还在詹姆斯起跳上篮时，在场边跟这詹姆斯一起蹦跶。而詹姆斯进球后，他的兴奋劲儿也超过了自己在场上进球时的表现。
“这就是我们的最佳状态，每个人都在为身边的队友而欢呼，”马修斯赛后说，“真的非常有意思，这就是比赛的乐趣。所有人的好胜心都被激发了出来，每个人的引擎都全面启动了。当然了，从很多层面看，这场比赛绝不是我们打得完美的一场球，但是我们在场上表现出来的能量，却是极富传染性的。当场上的气氛沸腾起来之后，也会给我们在投篮、拼地板球以及几乎所有方面提供帮助。所以这很重要，今晚这场比赛的气氛绝对棒极了。”
湖人之所以在跟太阳的这场比赛里，迎来了气氛上的一次爆发，除了主教练沃格尔的鼓动之外，还有一个不能忽视的原因，就是他们在过去一段时间里，的确被压抑了太久。最短的休赛期，严格的新冠条例，密集的赛程，两大主将的伤病，这些接连不断的负面因素，让湖人丢掉了在西部前列的位置，甚至必须要通过打附加赛才进入正式的季后赛范畴里。
但随着赢下与太阳的第三战，取得了大比分2比1的领先，经过长时间的调整，湖人似乎终于回到了他们想要出现在的那个位置上，找回了他们应该具备的信心。
当然，在所有人都异常兴奋的时候，有一个人必须告诫自己保持冷静，那就是湖人的主教练沃格尔。上赛季，在安东尼·戴维斯三分绝杀掘金，全队疯狂庆祝的时候，沃格尔抿嘴一笑，悄然隐去的一幕，给人留下了极为深刻的印象。他的这种性格，也在很大程度上敦促着湖人保持着冷静的心态。而如今，沃格尔也还是坚持着这样的理念。
“你说我们已经起势了？当然可以这么说，但我个人认为，我们绝对还没有到达那个我们应该到达的位置上，”沃格尔说，“我们现在的方向是对的，我也瞥见了当我们全速冲起来应该是怎样的一副模样。但是，我们的三分球还没有投开。我们在转移球、创造投篮空间，以及阅读对手防守上，的确都做得可以，但最后投得不好。所以我才说，我只是看见所有元素组合在一起，但组合后的结果还没呈现出来。我并不觉得我们已经达到了我们的目标。”
跟沃格尔持有一样观点的，还有连续两场都交出30+10，成为队史第五人的安东尼·戴维斯。虽然他的状态非常不错，但他举得自己和球队，都还有进步的空间。
“这个赛季，我们一直都在跟很多事情做斗争，”戴维斯说，“比如伤病，我们在很长一段时间里无法确保每个球员都健康，这让我们没法培养起去年那样的化学反应。所以，这个诡异的赛季对我们来说一直都是考验。而现在，我们回来了，以全员健康的阵容出战，我们也想看看我们可以走到哪里，可以做些什么，就好像这个赛季刚刚开始时的那种心态。所以，现在夏天到了，对我们的球队、球员、管理层来说，现在正好是一个绝佳的时机，让我们看看把所有元素都凑齐了之后，我们会成为怎样的一支球队。”
在这种欣欣向荣的气氛里，湖人最大的隐患，自然就是他们的三分球。
在跟太阳的系列赛前三战中，湖人全队一共在三分线外出手了87次，其中只有24个球命中了目标，湖人的三分命中率仅为27.6%。在所有湖人球员里，只有3位球员的三分命中率是在联盟的平均水平线以上，分别是命中率60%的小加索尔，命中率40%的施罗德，以及命中率38.1%的詹姆斯。其他所有湖人球员，三分线外的命中率都不超过30%。
更让湖人头疼的是，这些没投进的三分球，并不是因为机会不好。据统计，湖人所有87次三分出手里，有80个都是没有对手干扰的空位。但这些几乎等同于训练的三分，湖人球员只投进了22个，命中率27.5%。对于这样的情况，湖人教练组能做的似乎也很有限。
“我们还是信赖我们的投手们，”沃格尔说，“如果说在场上要做点什么的话，我们就是会更好地传球，更好地阅读对手的防守，更好地拉开空间，更好地做掩护。我们就是要坚持创造出更好的机会，然后我们也相信，那些球早晚都会进的。”
虽然三分投得不好，但对湖人来说，一个好消息是，即便在外线投得这么糟糕，他们还是拿下了两场胜利。如果他们在剩下的比赛里找回手感，那他们可能会赢得更加轻松。但即便外线投篮还是一样糟糕，湖人也通过第二战和第三战的胜利证明，他们有办法在三分投不开的情况下赢球。
这个办法，就是联盟顶级的防守。过去三场比赛里，太阳单场得分最高的是系列赛第二战，他们得到了102分。相比常规赛场均115.3分的数据，太阳的进攻火力被湖人全面压制。这其中的一部分原因，是保罗的肩膀受伤。但更多时候，湖人的身高优势与防守体系，才是牢牢罩住太阳的关键。
“这轮比赛坚定了我们的一个信念，那就是如果你好好防守和抢篮板。你总有机会在季后赛中赢球，”沃格尔说，“而且考虑到我们这支球队所蕴藏的进攻火力，我觉得我们有机会在这个赛季干点不一样的事情。我们比赛的一切都源自防守端，接下来，我们必须要在进攻端也执行得更出色才行。”
