达米安·利拉德出现在了波特兰开拓者队的媒体日现场，休赛期的离队风波已经彻底翻篇了。面对着一众记者，利拉德说的是他相信球队走在了正确的方向上。
“我认为过去多年我们都是一支有竞争力的球队，新赛季我们会再次具有竞争力。”利拉德说道。“当然了，在上个赛季结束时，我希望看到球队的阵容能得到改善。我希望我们有一个更好的机会去赢得胜利。整个夏天我们内部都保持着沟通，所有人都在讨论到底应该怎么做，我们如何能朝着理想的方向更进一步。我是带着信心踏上新赛季征程的，我相信这一年球队能实现目标。”
在上赛季结束后，有流言指向利拉德可能生出离队的念头。开拓者在相对更加健康的情况下被掘金首轮淘汰，这让利拉德感到郁闷。后续的报道提到这位明星后卫正在思考和球队未来，有可能在休赛期提出交易申请。而利拉德本人当时也确实做出了一些令人猜测的举动，他在社交媒体上发了一些令人猜不透的谜语。话里话外透露出了自己对于球队现状的不满。
“有时候不是人变了，只是他的面具剥落了。”
“我还要专注多久？何时机会才会降临？”
但随着流言开始满天飞，利拉德站出来进行了辟谣。在备战奥运会期间，利拉德接受采访说：“现在关于我的流言有很多。有的甚至被说成是我‘亲口说的’，但事实上我什么也没说过。”而眼下，利拉德出现在媒体日的现场，通过实际行动给了所有人一个明确答案。
不过利拉德确实对开拓者无法更进一步感到沮丧，他也真的希望球队能更有竞争力。但回望这个休赛期，开拓者并没有做惊天动地的大交易，他们的策略还是小修小补，保持深度和延续性。球队和执教多年的主帅斯托茨分手，请来昌西·比卢普斯掌管队伍。然后又得到小南斯、科迪·泽勒和本·迈克勒莫等老兵。
“作为一支球队，我们已经建立起了不错的基调，我们不想仅仅是为了改变而改变。”利拉德说，“你希望自己做出的是真正能让球队更好的举动，那种能让球队提升一个档次的运作。我们做了一些动作，我也很喜欢这些动作。我没指望球队能突然之间就得到凯文·杜兰特。”
上赛季开拓者打出42胜30负的常规赛战绩，排名西部第六。他们有过高歌猛进的阶段，一度在12场比赛里赢下10场，但和以往类似，季后赛的开拓者似乎总是难以突破瓶颈。去年的利拉德继续着自己的出色表现，他场均得到28.8分7.5篮板，正值巅峰。
“每个人都知道他对这座城市和球迷们的感情，他对新赛季感到兴奋。”比卢普斯说，“说到底，达米安想要的东西也是我们所有人都想要的，那就是成功和胜利。我认为他对球队今夏的动作感到高兴，我们的阵容厚度提升了，对他而言，这意味着自己每一晚的压力也会小一些。”
值得一提的是，开拓者今日宣布球队的疫苗接种率达到了100%，对此利拉德表示接种疫苗是个很容易做的决定。
“我有一个大家庭，我们的关系很紧密，我经常会和很多人一起共度时光，所以我才不会拿他们的生命健康冒险。”利拉德说，“从小到大我接种过很多疫苗，在上大学之前我也打过针，我也不可能说清楚这所有针的原理和依据。”
