在当今NBA联盟，如果你有幸选中了多诺万·米切尔这样一位明星球员的话，接下来要做的事情就是用9年时间说服他和球队签下第三份合同。
这位球星的家人、朋友可以在队内谋得一官半职，你要持续不断地为他灌输他应该长留这里的想法。这绝不是在名单里给他增加几个可靠的帮手那么简单的事情，你要尽可能做到方方面面。
“你能夺冠的唯一机会就是拥有这个级别的球星之一。”一位NBA资深教练说，“如果你是个小球市队伍，那你就更要在不违反球队价值观的前提下，竭尽所能留住这种球星——因为你差不多每40年才能得到一个这样的家伙。”
对犹他爵士而言，情况更艰难。他们缴纳着可观的奢侈税，是全联盟总薪水第6高的队伍，但这只是第一步。犹他的球市很小，他们的收视率排在联盟倒数第9，更糟糕的是球员和教练们都把这里视为自己最不想去的目的地，这当然对你在招募自由球员时没有帮助。
爵士所在的盐湖城不仅是人口最小的NBA球队所在市，同时也是白人比例最高的城市。根据2019年的数据显示，盐湖城72.84%的人口是白人，黑人或非裔美国人只有2.61%。众所周知，NBA是一个黑人运动员统治的联盟，对于缺乏种族多样性的盐湖城来说，想要招募大牌球星尤其困难。新老板莱恩·史密斯在这方面绞尽脑汁，他正努力通过一切办法让米切尔和戈贝尔这样的当家球星感觉到家的温暖。
米切尔曾向爵士管理层明确表态，自己希望看到球队给黑人员工更加平等的就业机会。我们能看到，米切尔自己的保安队长弗兰克·达诺德就是非裔美国人。而爵士给主教练奎因·施耐德的团队加入了前火箭助教、知名训练师伊尔夫·罗兰，他们还在管理层队伍增加了一些面孔。比如人事主管马奎斯·纽曼、篮球情报高级主管查克·特雷尔（前NIKE高管）、全球球探副总裁卢卡·德斯塔——一水的黑人面孔。
而史密斯做出的最重要的举动还是让德韦恩·韦德成为了爵士队的小股东，他不仅是颇具名望的NBA名宿，同时也是米切尔的偶像兼导师。韦德到来的意义在爵士的场边席和更衣室内都体现得非常明显。
据知情人士透露，留住米切尔的目的并没有涉及到韦德入股球队的过程。但在不少联盟内部人士看来，爵士老板这步棋就是在安抚米切尔，毕竟爵士控卫和韦德之间关系密切是人尽皆知的。
“这有点像新老板综合征，你买下了球队，然后立刻用行动作出声明，‘队里的球星，让我们搞好关系吧。’”一位助理总经理说。
早在韦德成为爵士小老板之前，他就已经和米切尔建立了牢固的关系。早在2019年季后赛期间，韦德观看了爵士首轮比赛的录像，然后给米切尔发了长长的一条短信，告诉他自己的一些建议，最终爵士在G4赢得胜利，避免被火箭横扫。
球星的附带效应在NBA联盟随处可见，只要字母哥在雄鹿效力，他的哥哥萨纳西斯多半不会离开密尔沃基。开拓者连续第二年给侧翼凯尔金·布莱文斯提供了双向合同，他是当家球星利拉德的表弟。黄蜂给了利安杰洛·鲍尔打夏季联赛和季前赛的机会，现在让他在发展联盟球队效力。即便是那些大球市队伍，像篮网，他们在做决策时也一定会受到明星球员的影响。“如果我有凯文·杜兰特，我也会他说什么我就干什么！”一位资深教练说。
眼下的爵士也只不过是做着其他队伍都会做的事情，让韦德成为股东只是其中一步。他们在今年的选秀大会上用次轮签换了勇士前锋帕斯卡尔，他曾经在纽约的威彻斯特郡住，离米切尔的家只有一街之隔。
没有证据表明爵士前总裁丹尼斯·林赛的下课和米切尔有关，消息源称那更多是因为林赛和主帅施耐德不和，而史密斯作为老板站了教练一方。更值得关注的是，爵士今夏炒掉了他们的健康表现副总裁迈克·埃利奥特。伤病在去年季后赛打击了爵士，康利的倒下让他们无力跨过快艇。但别忘了，米切尔曾因为在首轮第一战被球队按在板凳席上公开表达过不满。尽管爵士在声明里称“埃利奥特决定去寻找其他机会”，但背后的含义不言自明。
就算爵士是因为米切尔的原因做出了人事变动，这在其他联盟高管看来也是完全正常的事情。“这就是NBA，每个球队都有不得不做、或者愿意去做的举动，目的就是要迎合自家球星。”某西部队伍的球员人事主管说。
特别是在其他球队瞄准了要从你这里抢人时，主队就要更加小心。米切尔合同的最后一年是球员选项，他最早将在2025年成为自由球员。虽然眼下球星逼宫换队的风潮愈演愈烈，爵士暂时还无需为此担忧，米切尔曾多次表态相信球队拥有争冠实力，他并没有离开的理由。
知情人士透露，看到篮网将在圣迭戈举办新赛季训练营的消息后，米切尔也希望球队能搬去别的地方集训，最终他们去了拉斯维加斯。爵士把大本营选在永利酒店，设置了一个类似于当初迪士尼泡泡复赛的生活和训练环境——施耐德带领的教练组喜欢这种氛围。
爵士甚至找了一间巨大的礼堂，设置了像泡泡内一样的两个并排训练场，没有了舟车劳顿，球员和队内成员都对训练环境非常满意。每天早上他们会在私人餐厅里用早餐，休息时间则随时可以一头扎进酒店泳池。
这些举措和良好的队内氛围能否帮助爵士完成突破？这个答案只能等到明年6月揭晓了，那也是犹他人长留米切尔的最后一块拼图。
