北京时间11月9日，卫冕冠军广东宏远在休整了两天后。终于迎来下一个对手，和上场老冤家北京首钢不一样，这次的天津男篮实力和宏远并不在一个档次上，因此杜锋也是放心轮休老将，对年轻球员进行练兵。经过四节争夺，最终宏远以110-98战胜天津男篮，避免这赛季的首次连败。虽然球队取得了一场大胜，但看过比赛的球迷都知道，宏远的年轻球员表现相当一般，并无法令人感到满意，而杜锋也是在赛后发布会上批评球队失误过多，希望年轻球员能够珍惜机会。另外，杜锋还着重提到了本场比赛打了18分钟的易建联，表示阿联在日常训练中表现很好，不过比赛毕竟是比赛，阿联确实需要继续努力，调整好自己的竞技状态。
本场比赛易建联罕见地打了足足18分钟，此前杜锋曾经表示，这赛季不会让阿联出场超过20分钟，所以这次阿联的出场时间，也算是接近了杜锋所允许范围内的最大值。从数据上看，阿联出场18分钟，出手10次命中2次，三分4投0中，罚球6中6，得到10分外加4个篮板1个助攻，客观而言，对于易建联来说，这样的成绩单只能算是勉强合格。在比赛中我们普遍能够发现，伤病和年龄，确实拖垮了这位曾经的黄种人运动天赋的天花板。不知道是受伤后身体机能的下降，还是阿联忌惮伤病不敢有大动作。他在攻防两端的运动速率下滑得非常严重，这场比赛他连续两次强攻篮下，都被对方直接帽了下来，这对于巅峰时期的易建联来说，几乎是不可想象的。但如今的阿联，也只能摇摇头，接受这残酷的现实：他确实已经老了。
当然，主教练杜锋对于阿联的恢复依然非常乐观，他表示阿联在训练中的表现非常不错，不过训练和比赛，毕竟是两码事，现在的他还是需要时间慢慢找回状态。“还是希望根据不同的对手，让他在场上渐渐适应，尽快找到对抗感觉。”可见杜锋对阿联，是“谨慎乐观”，毕竟易建联的基本盘确实很稳，但伤病和岁月的侵袭，也让易建联和杜锋无计可施。他依然是那个易建联吗？还是说曾经的王者已然老去？
除了阿联外，杜锋着重强调的，是年轻球员的“不够努力”。杜锋表示，对面的天津男篮这几个赛季涌现了很多出色的年轻球员。而“我们这边的年轻球员问题还是一样”，并重点批评了赵锦洋，表示他上场7分钟就出现了5个失误，没有很好地珍惜自己的上场时间和表现机会。杜锋认为，年轻球员上场之后应该给予球队能量，而不是畏手畏脚，不敢做动作。“这帮年轻球员真的非常幸福，希望他们珍惜机会。”
