在上赛季总决赛中遗憾输给卫冕冠军广东，辽篮也再度拿到了那个令人尴尬的“总亚军”。而他们之所以在最后功亏一篑，还是在内线方面的薄弱。即便坐拥韩德君、付豪和朱荣振，但在弃用大外援杰里米泰勒的情况下，辽篮最终被广东尴尬签下的救火大外杰森汤普森打了一个措手不及，虽然进攻早已不复当年之勇，但这位在CBA已经混迹多年的老将，还是用自己的防守，帮助广东笑到了最后。
本赛季辽篮并未选择续约大外泰勒，而是将引援目标放到了防守型的蓝领外援身上。他就是曾经效力过山西男篮的埃里克莫兰德，作为曾经跟随NBA猛龙队夺得总冠军的他，在没能够得到NBA球队的青睐之后，也于19-20赛季初涉CBA赛场，虽然进攻端并不出色，但防守端莫兰德，绝对是CBA最顶尖的大个子，首个赛季他便拿下14.5分14.8篮板2助攻1.6抢断1.9盖帽的全能数据，正是他和富兰克林在前期帮助山西男篮打下的坚实基础，才得以让他们在之后杀入季后赛舞台，可惜的是因为疫情原因，在复赛之后，这两位外援都没能及时回归，最终错失了生涯的首个季后赛之旅。
有了第一个赛季的惊艳表现，山西也选择和莫兰德再续前缘，上赛季他仍然代表山西出战，虽然受到外援新政影响，他没法和富兰克林一同披挂上阵，但还是可以交出和第一个赛季相差无几的14.3分11.8篮板2.9助攻1.6抢断2盖帽，在富兰克林伤缺的那段时间，一度成为了山西攻防两端的绝对核心。
诚然在个人数据方面，莫兰德可能比不了莫泰、达卡里约翰逊这些联盟顶尖大外，但他的防守、护框能力恰恰是目前这支辽篮极为或缺的，这两个赛季他的篮板球皆来到两位数。表面上看辽篮本赛季的篮板球巩固挺不错，51.3个篮板球和17.3个进攻篮板都来到全联盟第一，但基本上还是靠大韩在苦苦支撑。朱荣振虽然有所进步，但要他承担起禁区重责还是有些牵强、李晓旭伤愈复出但状态也已经达不到巅峰时期，每场比赛能够顶个20分钟就已经算是极限，付豪受限于身高，篮板球的保护也是中规中矩，所以如果大韩倒下，辽篮的禁区优势恐怕会一夜回到解放前。
而他们之所以看上莫兰德，恐怕还是因为他上赛季在对战潜在对手广东的优异表现。抛开当时第一场刚刚到队对战广东只打了9分钟，在今年3月27日再战广东他砍下21分19篮板6助攻2抢断4盖帽，4月7日又是对战广东，他又拿下了25分10篮板3助攻1抢断2盖帽，这两场比赛他场均可以拿下23分14.5篮板3盖帽，远高于赛季平均的14.3分11.8篮板2盖帽，可以说在对战广东的比赛中，莫兰德确实有着自己的心得体会，可以给予这支夺冠大热门狠狠的打击。在夺冠目标不变的情况下，辽篮自然会把卫冕冠军当做自己的最大假想敌，而有了“宏远杀手”的加盟，辽篮在夺冠底气方面也会大大增加。
根据不久之前相关人士透露，莫兰德已经结束了自己在上海的隔离，不出意外应该会在第二阶段的比赛中迎来复出，而他的加盟，辽篮也将集齐最强阵容，在第一阶段他们还没有遇到过广东，所以在第二阶段这两支球队应该会迎来两次正面交锋，而莫兰德还能否保持上赛季对战广东的那般强势表现呢？有了这样一位不占球权的极品防守蓝领，辽篮在本赛季仍然是夺冠的热门之一，但有了上赛季血淋淋的教训，管理层也不再希望遗憾重新上演，所以这次先行签下莫兰德，也算是提升了他们夺冠的砝码。