西部半决赛独行侠与太阳的对决打了两场，不仅过程和结果比较相似，就连比赛结束后，独行侠主教练杰森·基德接受采访时的表态也几乎一样。在这两场比赛后，基德表达的核心观点就是：在面对全联盟常规赛战绩最好的太阳时，独行侠的核心卢卡·东契奇需要队友们给他提供更多的支援和帮助。
与太阳的系列赛第二战，东契奇的个人数据，虽然没有第一场45分、12个篮板和8次助攻来得华丽和震撼，可他依旧展现了自己的全面和高效。进攻中，东契奇22投13中，包括三分线外的10投5中，在拿到全场最高的35分的同时，东契奇还贡献了5个篮板和7次助攻，这两项数据同样是全队最高。
但就算东契奇发挥到如此程度，独行侠还是以109比129的比分，惨败给太阳多达20分。“他个人打出了一场杰出的比赛，但除了他。再没有人站出来了，”独行侠主教练基德赛后点评说，“我们需要其他的球员们打出更好的表现，因为如果只有他一个人单场拿到30分，我们是没办法赢下胜利的，起码在赛季这个阶段没戏。我们现在要对抗的是联盟最佳的球队，所以我们其他的球员们必须要站出来才行。”
作为球队主帅，基德的点评绝非到此为止。在后面的采访中，他还“点名批评”了两位球员——杰伦·布伦森和斯潘瑟·丁威迪，在基德看来，他们俩就是最应该在东契奇身边挺身而出的球员。
面对主教练的批评，布伦森和丁威迪的确也不能说什么，因为两位独行侠球员在西部半决赛头两场中的发挥，的确并不好。两人在这两场比赛中，合计贡献的分数只有41分，而且运动战命中率仅为32.6%。特别是布伦森，前一轮面对爵士时，他可谓是“横空出世”，6场比赛平均可以得到27.8分。基德正是因为知道两人有如此的能力，才会对他们在过去两场比赛中的表现感到不满。
反观太阳，他们不仅有像东契奇这样杰出的明星球员，更有一众发挥稳定且见过大风大浪的角色球员。在布克和保罗两位球星的带领下，太阳在与独行侠的两场比赛里，在场上呈现出来的比赛状态就是“游刃有余”。系列赛第二战，布克独得30分。保罗得到了28分，而两人在下半场分别贡献了21分和20分，帮助太阳在比赛后两节中砍下了惊人的71分，让独行侠在上半场打出的微弱优势荡然无存。
太阳能够在下半场摧垮独行侠，一个重要的手段，就是在进攻端瞄准这位斯洛文尼亚后卫进行猛攻。据统计，在系列赛第二战的下半场，东契奇先后19次在太阳发动挡拆后要去防守持球者，这个数字在他职业生涯里排名第三。而太阳的进攻球员在挡拆换防后面对东契奇时，平均一次机会也可以拿到1.81分——在最近三年里，所有面对这种情况至少15次的球员里，东契奇的这个防守失分数字是最高的。
东契奇在进攻端要独挑大梁，在防守端还要被太阳如此针对，他面临的压力就可想而知了。加上队友无法给他提供有效的帮助，最终以20分的差距输掉比赛也就不稀奇了。不过，东契奇并没有像主教练基德那样，将输球的责任甩给队友。“我接下来必须要在防守端打得更好才行，”东契奇在赛后只留下这么简单的一句。
作为一名领袖球员，如何带领球队前进，如何让队友们在场上有更好的发挥，也是考验其领袖能力的重要一面。对年轻的东契奇来说，这可能就是他在这轮系列赛中要重点攻克的课题了。如果不能赶紧找到答案，那系列赛前两战中这种态势，势必还会延续下去。这也是为什么基德会如此着急，迫切地要求东契奇身边的球员赶紧站出来的原因。
“我们必须要更好地帮助他才行，”基德在发现太阳针对东契奇的行动后说，“他们真的是不会让他在场上有片刻的喘息之机。其实，在这轮系列赛开始前我们就已经预料到这一点，上一轮系列赛我们也经历过类似的情况，而我们在上一轮就很好地保护了我们的核心球员，不仅仅是卢卡。所以，等到我们回到主场打系列赛第三战时，我们必须要回到那种球员们在场上彼此保护的模式当中去。”
季后赛首轮，独行侠在面对爵士的时候，还曾有过东契奇缺阵3场，依旧大比分2比1领先的出色表现。不过，如今到了西部半决赛，他们面对的对手可不再是爵士，而是常规赛战绩最好的太阳。更加可怕的是，如今的太阳是一支比常规赛发挥更加稳定和高效的队伍。
系列赛第二战，太阳全队单场打出了64.5%的运动战命中率，其中在第四节，他们的运动战命中率更是达到了惊人的84.2%。全场计算下来，太阳的真实命中率达到了75.7%，这是NBA季后赛历史上排名第二的单场纪录。排名第一的是2020年的快船，在那年季后赛首轮第五战中，快船单场有过77.8%的真实命中率。而快船当年的对手，就是如今站在太阳对面的独行侠。
“看看我们的对手，他们有CP（保罗）和布克。两个人真的是轮番上阵，”基德在赛后说，“一个人接管第三节，另外一个接管第四节，而我们对此真的是毫无办法，他们可以随心所欲地完成进攻。CP找到了自己的节奏，不断地上篮得手和跳投命中，布克则是不断地投进三分球，他俩都打得太好了，对场上的局势也有非常到位的理解。他们真的是可以掌控场上的一切，所以我们也必须在后面的比赛里打得更好才行。”
虽然系列赛前两战输得很惨，但对于这样一支自从2011年后首次杀进西部半决赛的队伍来说，独行侠也需要时间来适应和调整。好在接下来的两场比赛，他们可以在自己熟悉的场馆和环境中比赛，这对东契奇和队友们来说，无疑是找回应有水准的最好机会。
“我们队的很多球员，他们也是第一次面对如此的情况，”东契奇说，“我们还是相信自己的，毕竟对手还没有赢下4场比赛，所以这轮系列赛还未结束。”
