NBA很多球星都有悲惨的身世，比如杜兰特，在他八个月大的时候，生父就离开家庭，杜兰特的妈妈一手将杜兰特哥俩拉扯大，其中的辛酸和无奈可想而知，另外奥尼尔和杜兰特类似，只是情况要好上不少。奥尼尔的父亲叫作约瑟夫，在奥尼尔九个月大时就入狱了，为了有个依靠，也为了让孩子过得更好，奥尼尔的母亲选择嫁给哈里森，也就是陪伴奥尼尔长大的养父。
虽然奥尼尔和自己没有一点血缘关系，但哈里森还是将他当成了亲生儿子。让奥尼尔体会到父爱，由于长得人高马大，在奥尼尔上六年级的时候，哈里森开始教他打篮球，而奥尼尔也展现出了天赋，多年后，他被恩师篮球教练布朗发掘，当得知有篮球教练愿意培养奥尼尔，哈里森没有拒绝，进入科尔高中后，奥尼尔吸引了不少大学球探，但他最终还是选择了恩师布朗的圣路易斯安纳大学。
1992年选秀大会，魔术用手中的状元签选中奥尼尔，从此他便开启了自己传奇的NBA职业生涯。说实话，布朗虽然是成就奥尼尔的人。但养父哈里森也功不可没，是他启蒙了奥尼尔，让奥尼尔走到了正确的道路，多年后谈到自己的养父，奥尼尔表示自己的父亲经常揍他，不过他认为自己该揍，“我都是犯了错误才会被揍。”看得出来，奥尼尔和自己养父的感情特别好。
是的，在奥尼尔的退役仪式上，他特意邀请了养父哈里森，等到养父在2013年去世后，奥尼尔还在家中打造了纪念堂，将自己所有奖杯放在里面，足以见得奥尼尔对养父的尊重。除了应有的尊重外，奥尼尔还给予了养父金钱上的帮助，此前有媒体爆料，奥尼尔给养父买过三栋豪宅和五辆豪车，俨然将哈里森当成了亲生父亲来孝顺，因为奥尼尔清楚，是哈里森让他在童年时有了父爱。
说实话，奥尼尔的童年是不幸的。同时也是幸运的，不幸的是生父在他不到一岁时离开，奥尼尔30多年后才第一次见到自己的生父，而幸运的是他有比生父待自己还亲的哈里森，正确的引导造就了如今的奥尼尔，他性格幽默风趣，事业大有成就，如果从小缺少父爱的话，长大后的奥尼尔可能会是另一番场景，说不定就没有NBA历史上最具统治力的中锋了，你认为呢？
