2场季前赛，火箭队出人意料地都拿下了胜利。尤其是第2场，火箭队在3位主力戈登、史密斯和申京一起缺阵的时候，还能战胜强大的猛龙队，实在是让人没想到。这也从侧面反映了火箭队今年夏天的提升，虽然塞拉斯的战术还是那些，但由于多位新秀的到来，让火箭队的攻防质量提升了两个档次。
现在的火箭队应该十分纠结，摆烂吧，明年夏天就有争夺文班亚马或是亨德森的机会了；如果不摆烂吧，眼看着火箭队这些年轻球员已经有了明星球员的潜质，再摆烂一年会不会有点浪费呢？再者，会不会让这些年轻球员刚展露出来的赢球自信遭到打击呢？所以火箭队需要尽早确定新赛季的目标，并及时跟球员们沟通。
21岁的塔里-伊森，自然是火箭队2场比赛里的最佳球员之一。在和马刺的比赛里他砍下了21分10篮板；在与猛龙队的比赛里，伊森又一次成为了全场最佳，他替补出场贡献了24分8篮板，两场比赛45分18篮板的数据，实在是过于亮眼。要知道，塔里-伊森只是一位新秀，还是一位首轮中后段的新秀（17顺位）。
都说伊森的球员模板是快船队的巨星前锋科怀-莱昂纳德，而且在火箭队的比赛里，伊森也展示出了莱昂纳德级别的表现和数据。他的防守一流，进攻端又很强硬。进攻手段十分丰富，既能投三分，也能完成突破上篮，还能抢下进攻篮板完成二次进攻，如果能把投篮命中率提升一些，妥妥一个年轻版小卡。
但有人并不觉得伊森的模板是莱昂纳德，这个人就是火箭队的助教约翰-卢卡斯。代替塞拉斯成为临时主帅的老卢卡斯，在比赛之后特意点名了伊森。他认为，本场比赛伊森积极的表现是火箭队的巨大动力，以前他有点喜欢发呆，但现在他变得很专注。
“伊森像是一个更好的罗德曼的模板，他抢到前场篮板，在场上跑动、抢断。我认为他防守西亚卡姆时做得很好。”卢卡斯说道。作为一位主打小前锋位置的新秀球员，2场比赛摘下了18个篮板球，这已经很难得了。况且伊森的出场时间并不是特别多，在与猛龙队的比赛里，伊森8个篮板球里就有5个进攻篮板，这也是老卢卡斯说伊森像罗德曼的原因吧。
二人的体型差不多，伊森对于篮板球落点的判断能力、对拼抢篮板球的积极度，以及强大的防守专注度，都与罗德曼别无二致。甚至老卢卡斯还表示，伊森是“更好的”罗德曼。能被资深助教称赞为“升级版罗德曼”，实在是对一位新秀最大的认可。
