费城76人再次迎战骑士,比赛开始之前乐福和恩比德都官宣不会出席本场比赛。马克西从季前赛就展现出来的状态,让里弗斯看重了他的个人表现,增加了个人持球进攻的时间。球队在新赛季签下的新援在场上的表现更让人期待,首发的梅尔顿也打出了7分6篮板5助攻的表现。作为第一进攻核心,马克西在本场比赛打出了19分0篮板1助攻1抢断,在全场14投6中,三分球5投3中,还是球队得分最高的球员。
在恩比德缺席的情况下,阿伦在内线如鱼得水,帮助骑士率先拿到了开局得分。马克西三次持球进攻,直接在外线连续命中3记三分球,队友在篮下也连续突破制造犯规,期间加兰抓住机会冲击篮下造犯规得手,米切尔本场命中率不高效果不佳。哈登开局也命中了本场第一记三分球,球队打出了一波24比9的开局,骑士内线终于抓住机会,米尔顿抛投帮助费城得分,在首节结束后费城取得了13分的领先优势。
次节增加了阿伦进攻,尼昂篮下空切冲去篮下,哈登抓住机会助攻豪斯三分,连续两记三分球帮助费城继续保持领先。加兰后撤步三分,米切尔在加兰助攻下扣篮得手,骑士队将分差缩小到个位数。哈登带着火箭体系带队上演了熟悉的剧情。哈登在突破上有所延缓,在篮下险些出现失误传球给底角的塔克命中三分,随后哈登又抓住机会助攻豪斯,哈登自己也抓住空位机会飙中三分,上半场结束后将分差仍保持在11分。
比赛第三节,哈里斯在外线的两记三分球回应骑士。勒维尔和加兰开始承包球队得分,马克西后撤步单挑命中,哈登错位单挑阿伦,本以为熟悉的哈登回来了,结果马克西还是球队的持球核心。米切尔的三核心展现了太强的韧性,带着球队不断缩小分差。豪斯在场上的表现延续了球队得分,在第三节结束后,费城再次将分差扩大到11分,这就能看到费城在休赛季补强的关键,替补阵容能够得分的球员太多了,即便是哈登和马克西缺席的情况下,替补阵容上海又人能够得分。
马克西在休赛季涨球太高了,而且马克西在接受采访的时候也表示,整个休赛季都在和哈登学习,现在个人的进攻表现和哈登巅峰期间有很相似的表现。马克西在采访中还不忘调侃,“我磨了哈登几个月的时间,他才愿意将罚球的技术教给我,我肯定不会说出去。”比赛开局2分钟的时间里,马克西的3记三分球给球队带来太多的意外。现在马克西可谓是球队的第二进攻选择,哈登也表示过自己愿意为马克西让出球权,只要马克西能够保持着当前现状,费城在新赛季是被值得期待。
哈登在本场也出战了24分钟,个人全场8投3中,三分球4投2中,3罚3中拿到了11分6篮板4助攻。与巅峰相比,哈登的状态下降太多了,而且球迷们也不愿意接受哈登现在的表现。在第二节和第三节都能看到哈登有单挑的表现,面对阿伦的错位,以及和塔克豪斯的配合,又看到了在火箭队的表现。哈登在比赛过程中也是很挣扎,他的速度下降还是很明显,在面对骑士的锋线防守,哈登脚步没有以往那么出色,完全能够增加中投得分降低突破。
在这个问题上,杜兰特早就提醒过哈登。在篮网记者的消息透露称,杜兰特曾在训练营上对于哈登的爆发力提出了质疑,只不过哈登并没有当回事,直到休赛季哈登才摆正自己的态度,倘若早就有这个态度,哈登已经拿到了总冠军。哈登在赛后采访中也提到:“我还在慢慢接受自己的新角色,我明白里弗斯对我的要求,我愿意做脏活累活,但这不意味着我没有得分能力,我必须要以球队为核心。”