当多诺万·米切尔和鲁迪·戈贝尔“变成”了马尔卡宁、塞克斯顿、范德比尔特、马利克·比斯利等9人外加7个首轮和3个首轮互换权，当34岁的威尔·哈迪成为当今NBA联盟最年轻的主教练。当博扬·博格达诺维奇被清理走人，犹他爵士的赛季目标已经非常清晰——他们要加入维克托·文班亚马争夺战！
丹尼·安吉把2013年在凯尔特人干的事情又干了一遍，只不过这一回他有更多时间，完全不用为短期出成绩发愁。甚至在某些人看来，犹他人眼下最大的问题是“不够坏”。The Athletic的专家约翰·霍林格就在前瞻中表示：“爵士球迷更担心的可能是他们的球队不够差，特别是在没有给队内老将找到合适交易下家的情况下。”但霍林格也说了，爵士无需太过担心，他们完全可以在交易截止日后来一波俯冲。
北京时间10月12日，爵士迎来季前赛主场首战，他们便提前表演了这种俯冲，以104比111输给马刺。
爵士的对手是他们的“直接竞争者”，同样彻底进入重建轨道的圣安东尼奥马刺。此前三场，波波维奇带领的青年军难求一胜，甚至没有一场得分能破百，两场命中率不到38%。目睹着马刺被火箭打爆，在温水中泡了不短时间的圣城球迷心中窃喜，他们又朝着正确的方向迈进了一步。但今日面对爵士，大家又感慨马刺碰到了敌手。
此役双方都有主要轮换缺阵，马刺这边此前一直首发的约什·理查德森因膝盖问题休战。内线轮换扎克·科林斯进入脑震荡保护程序，爵士则是少了核心控卫迈克·康利、优质射手马利克·比斯利和中锋阿祖布克。
望向首发，双方都还是有不少“能打”的球员。拿到8000万提前续约合同的马刺前锋凯尔登·约翰逊迎来季前赛首秀，瓦塞尔、特雷·琼斯和珀尔特尔似乎也已经坐稳先发。爵士则有放开抡上限值得期待的塞克斯顿和马尔卡宁，20-21赛季的超级第六人克拉克森以及奥利尼克和范德比尔特这种合格配角。
但等到开场哨响起，你会发现两支球队的攻防质量完全不同，马刺明显是那支更具战术素养的队伍。特雷·琼斯稳稳控场，上赛季末段他一度在先发位置打出惊人的助攻失误比，风格一如投射降级的哥哥（泰厄斯·琼斯）；约翰逊和瓦塞尔高效拿分，前者三分5投4中，处理球无比耐心，全场轰下22分5篮板，后者三分中投样样都有，独得24分；珀尔特尔和索汉则都有不错的防守镜头，频繁干扰爵士的攻筐。
反观主场作战的盐湖城人，用爵士跟队记者自己的话说，“他们真的打出了相当糟糕的篮球。”放眼望去，克拉克森12分7助攻，成了爵士全队助攻并列最多的那个人，直到末节马刺换上纯替补前，克拉克森都是爵士这边唯一可靠的进攻点——是的，这句话本身已经足以说明爵士的进攻有多杂乱无章。
塞克斯顿、盖伊、霍顿-塔克、亚历山大-沃克...我们一次次目睹着爵士球员在1次传球甚至没有传球的情况下直接把球投出，顶着人干拔和突到人堆中强行出手的镜头比比皆是。哈迪的球队生动诠释了如何挥霍进攻天赋，他们用每一次反教科书的选择向马刺喊话：别以为你们“稳了”。
防守一端，爵士的阵容相当畸形。他们的首发有三位符合内线定义的球员，但其中身高超过2.1米的马尔卡宁和奥利尼克都有外线灵魂，护筐效果糟糕。进入替补轮换，犹他的后卫群又闪亮登场。巴特勒、塔克、亚历山大-沃克都是后卫身高，老迈的盖伊移动迟缓，新秀中锋沃克·凯斯勒则尚未适应NBA级别的节奏——虽然他拿了12分7篮板4盖帽，但其中不少数据来自于马刺纯替补的第四节。
当前三战得分难以过百的马刺三节就拿到93分时，爵士的防守有多糟已经无需赘言。
这场被球迷戏称为文班亚马争夺战的比赛，让人瞥见了新赛季底层球队的一角。马刺缺乏进攻天赋，他们进攻最好的球员凯尔登·约翰逊和瓦塞尔上赛季并不是持球进攻核心，但这支上赛季场均助攻第二的球队依然训练有素，能寻找到自身能力范围内最好的机会。爵士有更多上限值得期待的家伙，但他们更像是一群放养的山羊，肆意奔跑、不断犯错。
唯一相似的是，两支球队都有足够“烂”的机会，他们会和其他几支摆烂球队一起，在另一片战场各显其能。
