当地时间1月2日，篮网回到主场迎来了2023年第一场比赛，对阵圣安东尼奥马刺。在过去的2022年，篮网气势如虹，以11连胜的战绩完美收官，强势进入新年。新年新气象，今天的巴克莱中心再次换上经典红蓝配色木地板，球员们也身着白色训练服早早入场练习投篮。这款训练服简约大气，隐隐地透露出球员的名字和背号，别有一番设计感，引得不少球迷都在纷纷议论哪里可以入手一件。
新年里最常听见的就是新年好的打招呼声了，杜兰特和小库里在赛前场上练习途中常常一溜小跑和场边熟知的工作人员击拳问候。今天也是新年假期的最后一天，对许多入场观众来说，上班前再欣赏一场精彩的篮球比赛，没有比这更好的结束假期的方式。主教练雅克沃恩一如往常轻松地嚼着口香糖，低头看着战术板随着现场鼓点微微点头。换帅后篮网在战术与球队氛围上都焕然一现，在杜兰特等球员的支持下，沃恩收获了来自全网的赞誉。今天这位马刺系教练将面对自己的老师，马刺主帅格雷格·波波维奇。
新年第一场球，观众们早早地进入了状态。在克拉克斯顿补扣首开记录后，第一个防守回合就全场响起了defense的口号。师徒对战细节中总透露出熟悉的影子，本赛季沃恩教练的快速暂停调整广受好评。今天波波维奇更是带来了教科书般的临场布置。老爷子在开赛不到三分钟就叫出暂停，并在比赛恢复一分钟未见起效后再次喊停。在布置战术时这位73岁的老帅格外激情，你可以看到他奋力地擦掉战术板，愤怒地模仿着自己球员松懈的防守动作。虽然开赛至今马刺的战绩不佳，被球迷们戏称收集文班亚马碎片，但是球队却对每一个战术回合并不放松。不知不觉，马刺已经完成了新鲜血液的更新换代，接近一半的球员已经是00后，年龄最大的球员理查德森也不到30岁。面对这群千禧年前后出生的年轻球员，虽然暂停训话时凶狠。波波教练也在细节处展现出慈祥的一面，即便是大比分落后，也在球员被换下场时怜爱地轻拍他们以示鼓励。
首节篮网神仙球不断，欧文更是火力全开，突破，三分，或是篮下灵活转身打板，仿佛一场篮球技术的华丽教学。本赛季的欧文是场上的第四节之王，末节得分冠绝联盟，关键时刻也总有大心脏表现，因此前三节往往穿针引线保存体力。今天的欧文却格外兴奋，前八分钟下场前就7投全中得到15分。第二节在渡边雄太三分不中后，欧文接反弹球直接单臂折叠暴扣。这表现实在太疯狂了，势大力沉却一气呵成。篮网板凳席几乎像弹射一样冲进场上，即便是一直追随欧文的球迷，也鲜见这样的表演，一个球就让全场球迷唰地全部起立。
半场回来马刺对西蒙斯和塞斯库里的挡拆依旧毫无办法。杜兰特从各个角度不可思议地后仰中投，却又总是稳稳打进。篮网在每一节都建立起十分的优势，带着30分的领先进入末节。然而，即便是换上了全部替补阵容，沃恩教练也没有放松。学起了老师在球队放空篮下后立马叫出暂停。波波教练背着手有些晃荡地走上场对着篮网替补席无奈地摇摇头。场边一老一少两代主帅留下两个黑色的背影，他们的影子仿佛渐渐重叠，这又何尝不是一种传承。末节篮网角色球员均有发挥，篮网提早收球，139-103大胜马刺。
赛后接受采访时谈到波波维奇，沃恩说：“出于尊敬，每次面对他都很艰难，我对他有无限的爱。波波教练是个伟大的人，他给联盟里许多人都带来了影响。可以说他改变了我的家庭甚至是我的孩子，他是一个对我极其特殊的人。我在圣安东尼奥学到的是，不管我们是不是全美直播，我们都会专注下一场比赛。”作为“马刺系”教练，沃恩年轻时在圣安东尼奥学习的经历一直被津津乐道。“波波维奇门徒”是一种赞誉，这意味着扎实，坚韧和纪律。在继承这些品质的同时，从比赛中也可以看出沃恩并非老师的复制，他谦逊温暖又不失激情，打心底地热爱篮球比赛。青出于蓝，这个年轻的主帅已经带领篮网打出了自己的风格。
一颗冠军的心是藏不住的。篮网的活力，专注，饥渴和团结展露无遗，这支球队的化学反应已经逐渐成型。新年打响第一炮，对这个赛季他们显然期待了更多。
