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掌握篮板球，掌握命运。
对于丹佛掘金来讲，他们在前几个赛季没有能够以完整阵容走到最后确实是一件可惜的事情，而在本赛季，他们总算等来了全员的回归，球队再度在西区占据重要地位。而至于球队一直以来的夺冠目标，他们在本赛季也并非完全没有希望实现，这其中最关键的一点就在于球队的防守表现。
截止目前，掘金以34胜15负的常规赛战绩位居西区第一的席位。这并不是什么意外的事情，他们在阵容齐整时就是分区决赛水准的球队，而现在又有了一位接连打出MVP级别表现的约基奇，凭借着本赛季的出色状态，他很有可能成为三联MVP的获得者。
回顾近期最亮眼的一场比赛，无疑就是12月21日面对灰熊的比赛，球队以105-91击败灰熊，顺利在战绩上站稳西区第一的位置。当然，他们击败灰熊并不算是什么太意外的事情，但是他们能够把这样一支青年军的全场得分压制在两位数。我们抛开灰熊在上赛季的那些单场进攻屠杀表演，91分在本赛季也是灰熊的单场最低得分。全场比赛在第一节阶段灰熊仅得14分，半场结束时也才得到40分而已。
从本赛季开始至今，丹佛掘金仅仅只有五次把对手单场得分限制在百分内，从这项数据统计加上比赛表现来看，掘金在防守上的表现并没有太好。
至于上述重点提及的灰熊，他们在本赛季的进攻极为强悍。但是掘金却能够把对手分数压制在100分以下，这就足以证明他们是有能力打出联盟顶级的防守表现，而这也从侧面验证了一点，如果掘金想在本赛季走到最后夺冠捧杯，常规赛的战绩排位意义并不大，而球队的防守端才是更应该关注的方向。
虽然他们击败了不少类似灰熊的豪强球队，但是我们还是要正视一个事实，那就是掘金的整体防守依旧是很糟糕的，目前球队交出的防守效率值为114.5，位列联盟倒数第五。而就是在如此艰难的情况下，球队依旧能够冲到西区顶尖位置，这其中很大一部分原因来自于约基奇交出了联盟顶级进攻表演。
当然，约基奇也存在防守短板，他在内线的篮板方面做的并不好，但好在球队拥有积极的防守策略来弥补这个短板。
当球队在面对对手发起挡拆进攻时，他们会让约基奇和对位防守者避开人墙，进而去进行一对一的单挑，这样就会造成进攻方一打二的艰难局面。
而如果对方持球者能够越过约基奇的防守，那么后续的协防会让他冲击内线的成功率大大降低。但不太好的是对手在被约基奇的整体防守影响时会选择传给外线的射手，而掘金在挡拆掩护当中已经付出了他们足够多的防守资源，后续很难把他们的防线扩大到外围，特别是在整体的防守身高并占优势的情况下。
而从球队的战术上表明，主教练麦克-马龙在本赛季非常倚重区域联防。最明显的例子就是12月下旬面对灰熊时的比赛，掘金在场上长时间的都采取区域联防的选择，而由于灰熊一方贝恩缺阵，球队外线威胁明显下跌，这才让掘金得以发挥他们在防守端的影响力。
但就是如此，他们依然还是很难限制莫兰特，在一次又一次的突破下被对方拿到35分，但是灰熊整体全场仅仅只投进五记三分球，这个远低于平均数据的水准，也从侧面体现了掘金区域联防的成效。
只不过没有人知道掘金能够把他们在这场比赛当中的防守表现延续多久。我们仅从这一场比赛来讨论，当时掘金摆出的首发五人分别是布鲁斯-布朗，波普，阿隆-戈登，约基奇以及新人克里斯蒂安-布劳恩。
从数据上来看，这一套阵容在场上交出来的防守效率值为100，这样的数据是绝对够优秀的，但是这并非球队最想要的答案，毕竟他们的后卫第一选择始终是贾马尔-穆雷。
但比较搞笑的是，在球队将上述五人组合中的后卫换成穆雷之后，球队的防守效率值反而出现了一定下滑，当然，整体水准还是排在联盟前列的。所以，这一点波动其实是他们可以接受的。
但始终有一个要求是不可改变的，掘金需要打出更好的防守表现，毕竟他们首发阵容当中每一名球员都拥有出色的运动能力，也知道该怎么去针对对方的挡拆掩护，而最关键的一点，他们在内线拥有约基奇。
从目前的情况来看，虽然掘金位居分区前列的位置，但他们依然存在很大的进步空间。毕竟他们在本赛季等到了健康的穆雷和小波特，他们能够重新摆出约基奇，阿隆-戈登，小波特，波普以及穆雷这套攻守兼备的首发阵容。
从数据统计来看，这套阵容在场上交出来的防守效率值为111.6，虽然效率值不错，但就如同我们上述所讲，对于掘金最大的问题就是提升防守，特别是当约基奇不在场时的整体防守质量。
当球队摆上替补二阵容时，对手的进攻效率明显提高，有数据显示，当约基奇在场时球队的防守效率值为112，而球队进攻则是位于联盟顶级水平；只要他一下场休息，球队攻防两端的水准都会大幅下滑，百回合失分高达10.4分，这个落差对于一支具备争冠实力的球队来讲是绝对不允许的。
在本赛季开始之前，主教练马龙曾经公开表示，希望球队能够打出排在联盟前五的防守表现。而现在来看，理想和现实之间确实存在着不小差距，可能是阵容上的变动让他们在后续还需要更多时间去培养默契，但是这样的时间后续的比赛里可能不会太多了。
还是回到我们老生常谈的一句话，进攻赢得胜利，防守赢得冠军。如果掘金没有能够做好整体的防守表现，那么依靠他们现有的防守水平。在内线和外围两头难以兼顾的艰难局面下，一旦遇到主打外线的球队，诸如上赛季的冠军金州勇士这一类，他们想要取得胜利可就艰难的多了。
考虑到季后赛级别的比赛，每一轮比赛，每一场比赛都会存在着变化，这些意料之外的东西是难以把握的，而唯一能够做好的就是他们自己的防守。
本赛季的掘金还是交出了不少把对手得分限制在两位数的比赛，这就意味着他们其实具备交出优质防守的基础条件。而在后续的比赛里，他们需要把更多的重心放在这方面，做好这一点，远远要比分区第一的常规赛战绩排位重要的多。
