对凯尔特人来说，本赛季的起步阶段可以算得上是一段不堪回首的噩梦。因为主教练艾梅·乌多卡的“丑闻”，在距离训练营开始只有几天的时候，凯尔特人对这位前一个赛季带领球队进入总决赛的主教练，发不了禁赛的处罚。后来到了11月初，篮网还曾传出要雇佣乌多卡来执掌球队教鞭的消息，一度引发了绿军内部的不稳。
就是在这样的情况下，凯尔特人依旧保持着从前一个开始的出色状态，绝大多数时间都占据着东部头名，成绩目前也依旧高居联盟榜首。在暂时且突然失去主教练情况下还保持如此稳定，有一个人的功劳不能被忽视，那就是临危受命的代理主教练乔·马祖拉。
马祖拉的这份功劳如今也获得了球队的肯定，在带领“字母哥队”出战全明星正赛前，他终于摘掉了自己代理主教练的帽子，正式升任成为凯尔特人队的主教练。
代理教练转正，球队更加专注
以“代理主帅”的身份成为全明星正赛某一队的主教练，这样的情况在NBA也实属罕见。但当这样的情况发生在马祖拉身上的时候，一切似乎又顺理成章。因为从带队成绩来看，凯尔特人的确一直名列分区前茅。加上这个成绩还是在球队出现变故的情况下取得的，就显得更加难能可贵了。
当这份天大的荣誉摆在面前时，马祖拉首先提及的还是自己手下的球员们。“因为只有球员们赢下很多的比赛，我和我的教练组才能获得这个机会。所以这对我来说真的意义非凡，”马祖拉说，“特别是当我们一起经历了那样一个赛季起点后，我们一起走到今天充分说明了我们拥有怎样一批球员和工作人员。我们具备关注真正重要事情的能力，而所谓重要的事情就是我们这支球队，以及如何让球队变得更好，这一点在本赛季尤为重要。”
成为全明星主教练只是马祖拉收获的第一个惊喜，当地时间2月16日，他收获了第二个，同时可能也是更有实质意义的好消息，那就是凯尔特人正式宣布，将任命马祖拉成为绿军队史上第19位主教练。这样的一次“晋升”，无疑是对马祖拉过去大半个赛季工作的最大认可。
此前，外界普遍认为，当乌多卡禁赛期满后，凯尔特人主教练的位置还是会留给他，这也是为什么在很长一段时间里，马祖拉都是代理主帅。但随着赛季的推进，凯尔特人管理层也意识到这种做法存在问题。球队总经理布拉德·斯蒂文斯就说，球队之所以现在做出这样的决定，就是希望能够让马祖拉以及绿军的将士们以更加稳定的心态出战后面的比赛，特别是有可能非常漫长的一段季后赛旅途。
“我们的想法就是要把握好现在，因为即将到来的季后赛，我们肯定会面对一些很艰难的战斗，”斯蒂文斯说，“很显然的一点就是，东部的竞争压力很大，西部更是展开了军备竞赛。想要拿到最终的胜利真的非常困难，比困难更加困难的就是在这个过程中执教。所以不仅要往后看，更要往前看。试想一下，如果你带队打到了季后赛抢七战，而你很清楚地知道球队信赖你，那所有的不确定就都消失了。他就是靠自己的能力赢得了这一切，所以我觉得现在做出这个决定很重要。”
面对突发情况，坚持成功道路
就像斯蒂文斯所说，马祖拉如今可以成功转正，的确是靠自己出色的能力。因为他面对的对手不仅有其他29支球队的主教练们，还有一个重要的对手就是他接替的乌多卡。在凯尔特人执教期间，乌多卡用自己的人格魅力以及执教才能获得了几乎所有凯尔特人球员的尊重和爱戴。所以当初他被球队禁赛的时候，很多凯尔特人球员的内心，还是有不同的看法。
在这样的情况下，马祖拉走马上任之后，采用的一个策略就是萧规曹随，也就是不太多改变凯尔特人在上赛季已经建立起来的运转方式，毕竟这种方式已经被证明是可以取得成功的。而对于教练团队的构成，马祖拉也基本维持了上赛季的整体架构，这也在很大程度上反应出他这位代理主教练对于自己以及身边团队的信心。
在凯尔特人的教练组中，有一位名叫达蒙·斯塔达迈尔的助教。侃球时间的球迷肯定会基德，当年斯塔达迈尔在球员时代，凭借出众的速度赢得过“小飞鼠”的绰号，而他与乌多卡相识多年，还都是来自波特兰的老乡，所以乌多卡在凯尔特人成为主教练之后，也把已经成为教练的斯塔达迈尔招募到自己的教练组中。在马祖拉走马上任之后，斯塔达迈尔很快就收到了这位球队代理主帅的信息。
“他当时跟我说的就是：我信赖你，”斯塔达迈尔回忆说，“你一直都是我的好兄弟，是我的左膀右臂。现在请你继续出现在球场边，做好你该做的事情，我相信你会做正确的事情。”
这样的行事方式不仅发生在球队的教练组中，也发生在球员里。上赛季总决赛，凯尔特人距离最后捧杯，只差了2场胜利。针对这个情况，球队管理层在夏天也进行了阵容补强，而且在没有花费太大代价的情况下，就到了马尔科姆·布罗格登，让球队替补阵容的实力获得了不小的提升。不过相比引进新援来提升实力，马祖拉给球队提出的方略更多还是集中在挖掘队内球员的潜力上。
“我并不是要只去依靠某一个人，”马祖拉在赛季开始前曾说，“关键是仰仗我们每个球员的特点。所以，我们的确在上赛季初经历了一些挣扎的情况，但我们最终找到了我们这支球队的整体特点，那就是我们的防守，我们的一切也都站在防守的立足点上。在那之后，才是如何分享球，以及在防守端快速移动。所以，只要我们可以继续坚持我们上赛季做到的事情，然后找到可以继续提高的地方，那我觉得我们就走在一条正确的道路上。”
感谢球队信赖，目标锁定未来
马祖拉将自己的这种想法，践行到了具体的执教工作当中，并且很快就收到了成效。赛季开始的前22场比赛里，凯尔特人就赢下了18场，马祖拉也毫无争议地成为了本赛季首月的东部最佳教练。
除了继承前任的优秀成果之外，马祖拉本人的执教能力也不能被忽视。新入队的布罗格登就对马祖拉称赞有加，也为他会站在球员角度考虑问题的行为方式而叫好。布罗格登甚至说，凯尔特人的更衣室氛围是他进入NBA后感受最棒的。
团队的成绩与个人的能力加在一起，让凯尔特人最终做出了将马祖拉扶正的决定。“每个人都在同一步调上，每个人也都在朝一个方向前进，”凯尔特人总经理斯蒂文斯说，“这其实是一件很难做到的事情。要把功劳记在球员们身上，因为他们接受了目前的现状，也要把功劳记在教练组的身上，因为他们才是培育起如今这个球队环境的人。”
当然，转正对马祖拉来说只是一个开始，对于上赛季杀进总决赛的凯尔特人来说，本赛季他们的目标依旧锁定在冠军金杯上，而这样的压力自然也就落在了球队的正式主帅肩头。不过，在乌多卡手下做助教，以及前半个赛季做代理主帅的经历，让马祖拉对自己执教的未来也充满了信心。
“自从我来到这支球队，就算是做助教的时间。我也总能感受到来自球队给我的支持，感受到他们沟通方式，以及他们的诚恳态度，”马祖拉说，“所以，我总是可以很清楚地了解自己目前所处的位置，哪怕一度我只是代理教练。我知道自己可以获得公平的机会，也知道自己可以在这个岗位上取得成功。因为从他们在我做助理教练时对我的态度和方式，我就已经可以感受到最大的舒适感了。”
就这样，带着“凯尔特人正式主教练”的身份，马祖拉启程前往盐湖城，与自己的教练组一起指挥全明星正赛的比赛。教练生涯一路走来，马祖拉的进步和提升从未停歇。就算获得了这样的荣誉，他也没有忘记自己正在的工作。
“等到（全明星）比赛结束，我们会返回波士顿，”马祖拉说，“会继续集中注意力，去执行好我们该做的事情。”而全明星首战后击败步行者的胜利，就是正式主帅马祖拉迈出的坚实第一步。
