无论你怎么看待湖人队，但必须承认的是，常规赛最后阶段他们正在打出自20年夺冠以来最好的表现。上场拿下全员主力出场的森林狼队就是最好的证明，湖人队将他们“野心勃勃”的目标暴露出来。那就是他们不仅满足于进入附加赛，湖人竭尽全力向西部前6冲击。上场拿下森林狼收获客场2连胜后，湖人继续启程再次造访休斯顿，挑战火箭队。
为了避免上一次那样的情况再次重现，哈姆这场比赛将浓眉以及詹姆斯双双拿上场，目的就是为了保证在最后关头握紧每一场不能轻易丢掉的比赛。而湖人也向火箭队展现了他们的阵容深度，最终以25分的分差拿下这场关键的胜利。除了首发之外，板凳席也有一名球员崭露头角。湖人新闻：14投10中，正负值+22！一度被踢出轮换，板凳匪徒重新正名！
为了展现这场胜利对于湖人排名的关键，必须要在这之前提到西部联盟现在的排名格局。以40胜38负的湖人队，依靠着对阵火箭的胜利，以及对鹈鹕队的“决胜局”优势，从西部第8升至西部第7。而紧跟其后的则是同样为40胜38负的鹈鹕队，但这并不重要。
因为湖人的最终目标是西部第6，对于湖人来说，他们的机会非常大。因为处于2连败的快船队，战绩已经跌至41胜38负，暂时占据西部第6的位置。而他们的下一场比赛就是主场对阵湖人队，湖人则在与火箭的比赛短暂的休整之后，将分别前往盐湖城以及回到洛杉矶客场背靠背挑战爵士队和快船队。
而想要做到这一切，湖人就需要在保持绝对的自信的态度之外，吸取之前的比赛的经验。上场与火箭的比赛，浓眉一上场就占据了在油漆区的绝对统治地位。面对火箭身高体型偏小的阵容，仅上场30分钟，就拿到了40分+9篮板，另外还有2盖帽的数据。同样从脚踝受伤中复出不久的詹姆斯，也在30分钟内拿到18分+10篮板+11助攻的全能三双数据。
首发阵容依旧火爆的发挥，板凳席的表现也是可圈可点的。而这其中最突出的还是八村垒，这绝对是他加盟湖人以来表现最好的一场比赛。替补登场25分钟，八村垒全场正负值高达+22，位列全队第2。
当火箭队将分差试图缩小至个位数的时候，哈姆将八村垒还有范德比尔特以及浓眉的阵容再次摆上场。这直接导致火箭队接连出现篮下的投篮失误，以及对湖人糟糕的防守犯规，还有面对湖人混乱的轮换防守。在最后一节，湖人罕见的让詹姆斯和浓眉早早就进入了休息阶段，这离不开他们在第三节建立的优势。
八村垒一直遭到诟病的一点就是他的进攻武器，作为一名角色球员，他在进攻端的主要手段是中投。因此这也让很多球迷对其在湖人的轮换阵容中的角色地位而担忧，毕竟与詹姆斯。浓眉还有拉塞尔这样的球员同场竞技，八村垒这样的打法可能会浪费主力球员在场的作用。
主教练哈姆显然想到了这点，因此，在前一段时间湖人的阵容调整过程中，八村垒一度被踢出轮换阵容。甚至在对阵雷霆的比赛中，没有获得任何上场时间。但是，随着赛程的进行，球队在侧翼位置上的球员稀缺使得哈姆不得不重新启用八村垒。而就是在这种时候，已经经受住考验的八村垒势必会在后续的比赛中爆发。
与火箭的比赛之前对阵森林狼，在球队落后两位数分差的时候，八村垒“临危受命”，与浓眉，范德比尔特组成了一套既可攻又可防的内线阵容。或许恰恰是八村垒在油漆区的防守天赋的显现，让哈姆更加坚定了八村垒在队内所扮演的角色。在防守端帮助浓眉协防，外线又可以与范德比尔特及时进行轮换防守。
与其说这是八村垒在坎坷的湖人之旅中的大爆发，不如说是他在一朝一夕的表现被哈姆赏识。八村垒所携带的“技能包”终究会在需要他的时候被打开，而这一切仅仅归功于八村垒的厚积薄发。八村垒当然无法保证每场比赛都保持如此犀利，但湖人必须知道他们能拥有一名能够自主创造中距离进攻的板凳席锋线球员是有多么难得。
