NBA常规赛接近尾声，排名固定的球队纷纷开启轮休模式，为季后赛做准备。菲尼克斯太阳队以45胜36负锁定西部第4，杜兰特、布克、保罗、艾顿、佩恩、比永博等人都不会出战对阵快船的赛季收官战。太阳这么做意味着什么？意味着他们要送快船一场胜利，并首选快船作为季后赛首轮对手。太阳如此自信，源于球队攻防体系完整且拥有死神KD。在KD替太阳出战的9场比赛中，太阳战绩为8胜0负，这便是他们冲冠的底气！如果说这支球队还存在什么短板，那便是内线略显单薄，尤其是首发中锋艾顿，太软了！
过去两个赛季，太阳队一次打进总决赛，一次拿到常规赛冠军，保罗布克艾顿三巨头在一起带领太阳从西部起飞，飞得有多高，摔得就有多疼。在这个过程中，太阳队看似完美的攻防体系中其实也存在许多问题。比如布克的经验与关键球能力，再比如保罗的年龄与健康，还有艾顿，状元天赋，技术扎实，成长却远远低于预期，忽软忽硬宛若扶不起的阿斗。新秀合同4年间，艾顿共出战236场比赛，场均能得到16.3分+10.3篮板+1.8助攻，命中率为59.9%，顺便还混了个“艾宝”的名号。
外界对艾顿的评价可以从太阳对待艾顿的续约问题上看出一二。将时光拨回到去年休赛期，艾顿菜鸟合同到期。太阳先为其开出一份1年1640万美金的资质报价，刷新NBA历史资质报价纪录，他也是NBA历史上首位获得资质报价的状元。直到步行者为艾顿开出4年1.33亿美金的合同之后，太阳才心不甘情不愿地选择了匹配！这至少能说明一个问题，在太阳眼中，艾顿是配不上顶薪合同的。但对于艾顿而言，他别无选择，哪怕被太阳羞辱了一番，哪怕他与蒙蒂的关系也降到了冰点，他也只能身披太阳战袍忍辱负重，证明自己值这份大合同。
新赛季，艾顿共为太阳出战67场，场均登场30分钟，场均出手13.2次，场均贡献18分+10篮板+1.7助攻，投篮命中率为58.8%，罚球命中率为76%。乍一看，艾顿还如同菜鸟合同期间的那个少年，拿到大合同之后数据没有一丝丝改变，保持着场均两双的输出，终结效率也一如既往地高效。其实，如果你经常看太阳队的比赛，你就会或多或少有这样的感慨：艾顿就是那种数据看着却略显疲软的暖男，难怪太阳不愿痛痛快快地为他提供顶薪合同。
艾顿身材高大，长相粗犷，打法却细腻至极。在进攻端，艾顿很少在低位要球背打，甚至缺乏靠身体碾压对方内线的勇气，他最偏爱的终结方式还是在中距离颜射，偶尔还带点转身后撤步的骚操作。在防守端，艾顿也不愿过多制造身体对抗，篮板卡位的积极性堪称鸡肋，比他矮一截的锋线球员都可以在他头上疯狂抢板；艾顿的护框水准更是一言难尽，库里、东契奇、福克斯这些后卫时常给他军训上课。用球迷的话来说，堂堂状元中锋太软了，场均1个盖帽都不到，真是造孽啊。
