到了2023年，亚特兰大开始对现状感到不满。为了重建球队品牌，他们迎来了全新的教练团，打造了与上个赛季完全不同的崭新战略。
今年夏天还没有开始自由球员市场，老鹰就迅速清洗了约翰·科林斯，展示了重塑球队的决心。科林斯高昂的薪水和逐年下降的效率成为这一决策的原因之一。再加上在2022-2023赛季，他无法在克林特·卡佩拉身边扮演延伸长人的角色，让他的场上定位产生了质疑。
同时，我们也需要看看老鹰阵容另一端的情况。迪安德烈·亨特即将在今年12月达到26岁，但与科林斯在全盛时期场均接近20分10篮板的数据相比，亨特目前的职业生涯记录显然稍逊一筹。
虽然在过去四年的职业生涯中，亨特是一名比科林斯更称职的射手。能够为球队创造进攻空间并建立有效的挡拆战术，但与现今联盟中其他侧翼和前锋球员相比，他的篮板和进攻创造能力远低于平均水平。令人担忧的是，从每百回合的角度来看，过去两个赛季亨特上场和下场的正负值都低于-1.5。
这引出了我们下一个问题：亨特接下来应该如何发展？与他在选秀时被选中时相比，现在他面临着更加激烈的竞争。博格达诺维奇是一名高效的射手，也能担任球队进攻的发动机；萨迪克·贝从底特律转会到亚特兰大后，在上个赛季展现出了他的实力；而二年级生AJ格里芬也准备再次展示他的实力。
相比之下，亨特在老鹰深陷重建困境的时期迅速站稳了脚步，206场常规赛中有200场首发上场，平均上场时间高达31.1分钟。
简而言之，过去的四年中，他在球队中一直是小前锋的不二人选。但如果亨特在新赛季开始时遇到困难，替补席上的其他侧翼球员都准备好发挥作用，他将面临职业生涯中首次的定位危机。
去年夏天，他与球队签下了为期四年总价9,000万的合约，但他目前的表现还未达到这个价值。老鹰非常需要他在侧翼位置或者在防守上的威力，特别是在某些特定的对战组合中。但从进阶防守数据来看，他的攻守影响力仍然有限，甚至连他的防守状态也在近年下滑。
据数据统计，2022-2023赛季全联盟只有六名球员上场时间超过2,000分钟，但个人正负值低于-3.0，且防守个人正负值低于-1.0。这六人中只有三人不是新秀，而亨特恰好是其中之一。
如此看来，就可以了解为何近期亨特经常被交易传闻困扰，尤其是关于帕斯卡尔·西亚卡姆的交易。当然，这种情况可能也与薪资匹配有关。从各个角度来看，老鹰想要交易亨特的动机非常高，因为他们想要摆脱那份高薪合约。
然而，在科林斯离开后，亨特可能会得到更多四号位的发挥机会，在这个功能简化的角色定位下，他的定点投射能力可能会更有效。举例来说，当特雷·杨和克林特·卡佩拉再次进行挡拆时，由于有亨特在外线制造威胁，防守者不敢过度协防。
也许有人会质疑：亨特是否能够承担起对抗大前锋的防守角色？他的篮板效率将会是怎样的？这些问题会随之产生。不过就短期来看，以一名非传统大前锋的标准来看，他应该会是一名称职的多功能四号位球员。
总而言之，老鹰目前面临着一个尴尬的抉择：在现在这支外围防守实力不足的阵容下，他们能否承受亨特的离开？但如果留下亨特，他们能否承受随之而来的薪资压力？
如果管理层想要继续实施财务弹性的经营政策，避免支付豪华税，老鹰别无选择，必须找到办法清洗掉亨特，让格里芬、贝等人接替他的位置。
无论如何，老鹰都将面临一些不稳定的情况。但在新任总教练奎因·斯耐德和总管兰德里·菲尔兹的领导下，他们应该能够找到越来越清晰的球队蓝图，勇敢地迎接未来的挑战。
