美国男篮在小组赛首战98比72大胜新西兰男篮，但过程可不像最终比分体现的那样。实际上美国男篮在开局阶段遇到了麻烦，他们一度4比14落后10分。所幸美国男篮的替补拯救了球队，班凯罗、里夫斯和哈利伯顿上来一顿乱杀，帮助美国男篮反超。改打中锋的班凯罗成为美国男篮首战最大的惊喜。班凯罗去年曾经承诺为意大利男篮打球，但是今年美国男篮硬是将他招募过来，看来这一招用对了。
改打中锋，班凯罗火力很猛
遮天蔽日盖帽，凶猛冲击篮下，精准三分球，20岁的班凯罗统治了比赛。这位2022年状元秀在男篮世界杯首战成为美国队最闪耀的球员。他全场打了19分钟，10投8中，三分2投全中，得到21分4篮板4盖帽，得分和盖帽都是全场最高。班凯罗赛后拿到了单场MVP奖杯。
谁也没想到，美国男篮在世界杯首战表现最好的球员是班凯罗。在热身赛期间，班凯罗上场时间并不多，并没有多少表现机会。他曾表示自己还在适应新角色。在美国男篮，身高2米08的班凯罗被安排当中锋使用。
这场对阵新西兰的比赛，班凯罗作为替补出战，他全场表现非常活跃，一上场就不断攻击篮筐。他的手感非常好，前三节得到了17分，7投6中，三分出手2次都投进，还贡献两次盖帽。
班凯罗成为美国男篮替补席最凶猛的火力点。美国男篮第二阵容帮助球队拉开了比分。这场比赛，里夫斯得到12分6助攻，哈利伯顿得到10分4篮板3助攻。班凯罗正负值为+22，全队第二高。哈特正负值+28全场第一。
班凯罗得到了主帅科尔的重用，上场时间在内线球员中最多。首发的小贾伦·杰克逊打了16分15秒，替补内线波蒂斯打了8分33秒，凯斯勒只打了1分半钟。
班凯罗全面的身手被美国男篮教练组所看重，他能攻能守，也能传球，在国际大赛中确实很好用。要知道班凯罗的NBA模板之一是安东尼，而甜瓜在国际赛场是大杀器。当年安东尼在2006年男篮世界杯是美国男篮的头号得分手。
变招更多，科尔更有底气了
班凯罗现在的进攻手段没有甜瓜那么多，但是他的防守更好，也更愿意防守。这场比赛，班凯罗打出了犀利的进攻，证明了状元的能力。
对于被安排打中锋，班凯罗表示：“我一直在努力接受这个角色，并尽我所能去做到最好。对我来说，最重要的是在场上找到自己的角色，我真的不在乎这个角色是什么，即便不是去得分，而是去防守并且抢篮板。”
对于美国男篮主帅科尔来说，幸亏带了班凯罗，球队多了一把进攻利器。这场比赛，爱德华兹、布伦森、英格拉姆的状态都一般，所幸球队的替补阵容立功，让美国男篮收获一场99比72的大胜。
班凯罗去年承诺为意大利男篮征战世界杯，但是今年撕毁承诺，转而为美国男篮征战世界杯。意大利篮协一度非常气愤。但班凯罗证明了他在美国男篮能发挥巨大作用。
班凯罗在热身赛中没有多少表现机会，但是这场比赛他上场后大发神威。热身赛时，班凯罗没有投进三分球，这次他2投全中。“我认为这是我加入美国男篮以来投进的第一个三分球，所以我只想打出自信，找到我在场上的位置。我认为那是我最重要的事情，感觉很好。就是上场打球，无所畏惧。”
美国男篮另外一位得分手爱德华兹特意称赞了班凯罗。
“他太棒了，”爱德华兹说。“我在训练营是就一直告诉他，‘嘿，我知道我们希望你运球然后手递手传球，打5号位，但你有真正的比赛，你必须在这里表现出来。’就像最终你是状元秀，你必须来到这里做你自己。然后他今晚做到了，我非常兴奋。”
班凯罗的崛起，让美国男篮主帅科尔更有底气了。美国男篮志在冲击冠军，他们需要靠进攻来击败对手，阵容深度是他们最大的优势。如今美国男篮替补席有班凯罗、里夫斯和哈利伯顿三把尖刀。
