分区第一，按理说应该是香饽饽才对。但这段时间，似乎NBA西部第一的席位，成了烫手山芋，森林狼在有机会冲击西部第一的情况下，客场爆冷不敌公牛，雷霆随后同样爆冷，在客场败给了西部第10的爵士，两支球队拱手把西部第一的位置，让给了追求这个位置好几周的快船。结果呢？快船也很离谱，森林狼和雷霆都在客场输球，这还好说，快船挺住了7连客，却在主场翻了车，面对附加赛区间的鹈鹕，他们显得没有什么招架之力。3280万，重签快船，三巨头身边的内线答案，你解决了球队的一个漏洞隐患。
比起森林狼和雷霆，快船在主场翻车，情况更为严重，那两支球队不过是在原来的排名基础上，往后挪了一个位置，快船这一输球，直接从西部第一掉到了西部第四，兜兜转转，回到了自己停留时间最长的席位。除了哈登之外，威少、乔治、伦纳德这几名球星都在进攻端出现了不同程度的低迷拉胯，哈登虽然进攻效率不错，但是他防守脚步也开始有点跟不上了，频频被点名单打，被对手利用速度撕扯了防线。看上去，快船这场失利，非常狼狈，不过，从一些细节方面来看，快船并非没有好的一面。
伊维察祖巴茨就是快船这场唯一让人欣慰的点。这不是快船第一次不敌鹈鹕了，在哈登加盟之后，快船两度被鹈鹕压制，这让不少人开始担心，即便快船常规赛战绩出色，但是到了季后赛，每支球队似乎都不好惹。不过，两次输球，其中一次距离现在时间过去很远了，当时快船还没有找到正确的轮换，这一次，尽管乔治和伦纳德两大核心球员都出现了低迷的现象，但快船依旧没有崩盘，他们仍和鹈鹕有周旋的能力。一旦季后赛相遇，只要三巨头当中有两人保持稳定，快船就有赢球的机会，而他们的内线中锋祖巴茨，更是关键。
实际上，如果祖巴茨是完全健康的，或者说他没有出场时间限制的话，快船甚至有机会在乔治和伦纳德均拉胯的情况下，战胜鹈鹕。看看数据就知道了，祖巴茨这场投篮5中5。他贡献了12分8篮板，在场正负值为+6，祖巴茨的篮板、正负值都是队内最高的，除了进攻端吃饼效率达到顶级之外，明显能看出，当祖巴茨在场上的时候，快船限制锡安威廉森，效果最好。后者不管是面对泰斯还是普拉姆利，几乎都能生吃他们，一旦让锡安冲起来，3、4个人合围，都拦不住他，然而，祖巴茨的存在，可以在一定程度上，限制锡安的发挥。
投篮16中7，这是锡安交出的进攻效率，场面上看，锡安无人能挡，可实际上，他的效率也不过如此，这是因为，面对祖巴茨的时候，锡安没有什么太好的攻框机会，但当他面对快船的第二阵容时，他的冲击就变得无解了。无奈的是，祖巴茨才迎来复出，他依旧有出场时间限制，这场出场时间被控制在了21分钟，说实话，如果祖巴茨这场能打个35分，胜负如何，还真说不准，更不用说乔治伦纳德其中有一人正常，快船基本就能拿下胜利。
在频繁的交易流言当中，快船虽然流言不多。但是他们的一系列流言，几乎都是围绕着补强4号位展开的，按理说，快船三巨头占据了1、2、3号位的位置，一般拥有多巨头的球队，阵容深度都会存在问题，他们的4、5号位都应该是漏洞缺陷才对，可快船并非如此，他们只有4号位是真正处于“真空”状态，需要其他球员来客串填补这个位置的空缺，5号位并不是，这其中的关键，就是祖巴茨。虽然普拉姆利不够强硬，防守判断差，泰斯虽然进攻能拉开空间，但护框能力几乎没有。
然而，祖巴茨却满足快船对于中锋的一切想象，尽管他没有投射能力，不过他在内线的攻防，足以满足快船的要求了。可能快船球迷都没有想到，他们居然会有依赖祖巴茨的一天。还记得此前快船和祖巴茨重新签下3年3280万美元合同的时候，他被认为是溢价合同，快船被认为很尴尬，因为他们只能留下祖巴茨，市场上没有更好的选择。而如今，随着哈登的加盟，祖巴茨迎来了彻底的升级，他成了快船内线的保护伞。
