几天之前，湖人前锋八村垒刚刚度过了自己26岁的生日。很遗憾的是当时他和湖人没能用一场胜利为自己庆生，湖人在随后的比赛中输给了掘金，八村垒在那场比赛之后遭到了不少球迷的批评，那场比赛八村垒首发出战37分钟，但是5投1中只得到2分4篮板，湖人和掘金打到最后只差一口气，甚至一度只差一个三分球就能反超比分，也因此很多球迷会把怨气撒在八村垒头上。但从某种程度上来说，球迷们对八村垒的批评，一定程度上也体现了他们对八村垒的期待。
而八村垒并没有辜负这份期待，在随后湖人对阵鹈鹕的比赛中，八村垒彻底反弹，首发出战36分钟，13中9，三分5中2，得到21分5篮板1助攻1盖帽。他在进攻端的复苏固然让人开心，但他在防守端的表现才是最大的惊喜。尽管无法完全限制住胖虎，但是八村垒在面对胖虎冲击的时候，没有丝毫的畏怯，他努力用自己的身高体重去给胖虎尽可能多的对抗和干扰。我们不需要期待八村垒可以防得住约基奇或者胖虎，但想一想，如果八村垒保持这样的防守态度，那么在大多数湖人的比赛中，他是否可以帮助詹姆斯去限制诸如伦纳德，乔治，塔图姆这样的锋线？
谈到八村垒在防守端的进步，浓眉说：“是的，他在接受挑战。我们给八村垒施加了很大压力让他去防守，整个赛季里我们让他参与很多对位，防守对方最好的侧翼球员，他一直表现不错。他肯定有进步。八村垒绝对有能力防守，任何时候当我们有一组感觉他能防住的对位时，我们就会让他承担，确保我们为他保护好后方。”
在上赛季季后赛打出优秀表现之后，湖人在休赛期用一份3年5100万的合同续约了八村垒。詹姆斯还带着他在球馆泡了一整个夏天，很多球迷还因此给八村垒冠上了詹姆斯门徒的头衔，他们甚至期待八村垒成为湖人新赛季的第三巨头，但遗憾的是，本赛季因为哈姆的信任问题和个人的健康问题，八村垒一直没有得到稳定的出场时间，甚至大部分时候都只能打替补，这在一定程度影响到了他的心态，让他的球场发挥越发糟糕，很多人甚至觉得八村垒要变成一个烂合同了，在交易截止日之前，甚至传出了湖人打算交易八村垒的消息。
在这样的情况下，能拯救八村垒的其实只有他自己，由于范德比尔特的伤停，八村垒终于再次得到了证明自己的机会，正如在对阵鹈鹕的比赛中所做的那样，八村垒率先在防守端承担责任，摆正心态从防守做起，其实他的防守并不差，赛季至今，八村垒的防守效率高达111.2，排在联盟第67位，他有身高，有体重，但有时候不自信且心态没摆正。可如今他开始端正态度防守，防守好了，就能得到更多的出场时间，进攻端自然就有更多的机会。而为了更好地帮助湖人，八村垒这赛季在进攻选择上做了很大的调整。
赛季至今，八村垒在三分线上合计投了118个三分球，命中44球，命中率高达37.2%，效率远比中距离要高效。相比之下，他的中距离出手开始变少。以往他是一个喜欢投中距离的球员，但本赛季开始，八村垒的主要进攻区域就是三分线和篮下了，他逐渐开启魔球打法，转型成一个3D球员，尽管还不如波普这样的顶级3D，但只要八村垒能成为一个联盟平均水准的3D球员，再加上普林斯，对于现在的湖人来说，真的完全够用了。
实际上，湖人确实应该多给八村垒信任和机会，因为从赛季至今的样本来看，八村垒首发带来的效果是很好的。八村垒赛季至今打了40场比赛，首发的比赛11场，湖人合计7胜4负，最近4场比赛湖人连续让八村垒首发，湖人合计3胜1负。如果湖人早一点给八村垒稳定的首发，或许他们现在已经在西部前六了，而在詹姆斯和浓眉看来，八村垒首发的意义重大。
谈到八村垒进入首发阵容的效果，浓眉说：“八村垒有6尺8的身高，我们可以让他打低位，他是一个好的篮板手和终结点，可以在比赛中找到错位优势。”詹姆斯则表示：“八村垒首发可以让我们的前场变得非常高大，我们拥有充足的身材和运动能力，八村垒和我们一起出场的效果很好。”看得出来，詹姆斯和浓眉还是很信任和喜欢八村垒的，在度过了26岁的生日之后，我们也希望八村垒可以变得更加成熟，变得更加出色，26岁到30岁往往是一名球员的巅峰期，接下来我们或许可以更加期待八村垒的表现。
