CBA常规赛15轮过后，山东男篮8胜7负，在积分榜上排名第9。对于这支没有本土球星，巩晓彬归来后开启重建的山东男篮来说，能取得这样的成绩可以说超出了预期。虽然梅斯堪称CBA最弱的大外援，山东男篮的攻击力在联盟只能以场均103分排在第11位，但随着刚刚过去的一波4连胜，球队以场均101.9的失分排在了联盟第5位。可以说，在巩晓彬的改造下，这支山东男篮变得比上赛季更有战斗力和韧性了。
与上赛季相比，山东男篮变化最大的球员，非被称为“300万先生”的王汝恒莫属。上赛季王汝恒更多的精力放在了防守上，所以在进攻端存在感不强，不少场次出现得分挂零的情况，即便是投篮，也屡屡出现打铁的情况，“打铁匠”“王零蛋”的绰号不胫而走。
上赛季结束后，吴庆龙下课，巩晓彬归来。鉴于此前因为巩晓彬看不上王汝恒，只愿意给他20万的年薪，不愿意满足其30万的年薪。结果王汝恒愤而出走，后来辗转在四川男篮拿到了总冠军。再之后，王汝恒以300万年回归山东男篮。本赛季是王汝恒的合同年，随着巩晓彬的回来，很多人以为王汝恒将会被驱逐，但事实并非如此。不计前嫌的巩晓彬对王汝恒委以重任。
于是因为体测未过缺席了5轮联赛的王汝恒，在复出后打了9场比赛，结果王汝恒直接不得了：场均12.3分，仅次于哈德森的场均26.2分和梅斯的场均15.5分，本土球员得分最高，职业生涯新高；场均2.7次抢断，同样是王汝恒职业生涯新高。2项数据创下职业生涯新高，巩晓彬对王汝恒的信任，真的是赚到了。
不过，在王汝恒成为山东男篮本土头号得分点的同时，也获得了场均32分钟的出场时间。这样一来，此消彼长之下，张辉、新人陈培东等人的出场时间骤降，更多场次只能是垃圾时间出场。对于巩晓彬来说，在追求成绩和锻炼新人之间，也在努力寻求平衡，希望陈培东能够抓住有限的机会多多表现……