慧眼识珠的“红衣主教”栽了跟头，导致凯尔特人提前进入衰退期！
1986-87赛季，NBA总裁大卫·斯特恩（David Stern）公布了新的NBA扩军计划。其中，夏洛特黄蜂与迈阿密热火将于1988年加入联盟，而奥兰多魔术和明尼苏达森林狼则将于1989年进入联盟。相比大卫·斯特恩的扩军计划，这赛季的NBA相当精彩。最值得一说的有3件事：凯尔特人选秀失利，提早进入衰退期；乔丹（Michael Jordan）荣膺得分王、扣篮王；湖人击败凯尔特人勇夺总冠军。
1、凯尔特人选秀失利在1986年的选秀大会上，凯尔特人用一枚榜眼签选中了马里兰大学的伦·拜亚斯（Leonard Bias）。能被红衣主教阿诺·奥尔巴赫（Arnold Auerbach）看中的人显然不是泛泛之辈。要知道，凯尔特人球探埃德·巴吉尔在新秀报告中是这么写的，他可能是未来最接近于乔丹的球员。然而，时隔2天后，6月19日早晨，奥尔巴赫就听到了一个噩耗，拜亚斯不幸猝死。据悉，在和伙伴们聚完餐之后，拜亚斯回到宿舍时已经是19日凌晨3点。在这之后，拜亚斯服用了过量可卡因，从而导致心脏病突发。直到当天6点25分，拜亚斯才被人发现并送往医院。当天8点55分，拜亚斯确定死亡。
拜亚斯的猝死不仅是篮球界的损失，也让凯尔特人提前进入衰退期，甚至是步入黑暗期。该赛季，凯尔特人遭遇伤病潮，时任主帅K·C·琼斯（K.C. Jones）不得不让主力球员上场时间增加，这就导致以大将拉里·伯德（Larry Bird）为首的球员受伤的可能性大大增加。此后多年的凯尔特人，曾打入过总决赛，但始终未能夺冠。直到2008年凯尔特人才久违地收获一座总冠军。
2、乔丹荣膺得分王、扣篮王该赛季，乔丹将实力展现得淋漓尽致。他先是在扣篮大赛中加冕扣篮王，之后常规赛结束，他一共拿到3041分，以场均37.1分的漂亮数据荣膺得分王。还要多说一句，乔丹也是继1963年的张伯伦（Wilt Chamberlain）后，首位单赛季拿到至少3000分的球员。不过，乔丹强归强，在季后赛首轮，他所在的公牛遇到了整体实力更加强大的凯尔特人，惨遭对手3-0横扫出局。
3、湖人勇夺总冠军这赛季，湖人做了几个调整，让球队实力更加强大。一个是让埃·斯·格林（A.C. Green）出任首发大前锋，还有一个则是主帅帕特·莱利（Pat Riley）让魔术师（Magic Johnson）成为球队进攻核心。在确立核心后，魔术师该赛季场均可以得到23.9分12.2助攻，场均得分创下生涯新高，也荣膺了联盟助攻王，这让魔术师收下了常规赛MVP。此外，不再是进攻核心的贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）老当益壮，场均可以拿到17.5分。该赛季常规赛结束，湖人豪取65胜17负的战绩，高居联盟第一，也是队史第二好战绩。季后赛里，湖人势不可挡，首轮3-0横扫掘金，次轮4-1轻取勇士，西部决赛4-0横扫马刺，轻松晋级总决赛。
在说这赛季总决赛之前，先说说湖人总决赛的对手，也是老熟人了，凯尔特人。尽管这赛季凯尔特人遭遇伤病潮，但凯尔特人依然以59胜23负的战绩拿到东部第一。但季后赛里，凯尔特人人手不足的劣势就体现出来了。首轮凯尔特人3-0干脆利落地横扫公牛后，他们在次轮与东部决赛中都打到了抢七大战，不得不说凯尔特人韧性十足。最终才艰辛地依次击败雄鹿和活塞晋级总决赛。
总决赛里，历经两次抢七大战的凯尔特人已经是疲惫不堪，再加上湖人兵强力壮，湖人率先拿到2-0领先。之后凯尔特人扳回一城。在总决赛G4里，凯尔特人有意扳平大比分，上半场一度领先了16分。但魔术师在下半场展开了反击，终于，在终场前12秒，湖人追至仅剩1分。最后一攻，魔术师中路启动。面对罗伯特·帕里什（Robert Parish）等人的包围，魔术师并没有传球，而是跳起来，令人出乎意料地在罚球线上上演一记勾手，最终命中投篮，湖人反超。之后伯德绝杀球未果，湖人以107-106险胜凯尔特人，取得大比分3-1领先，至此奠定胜局。