赛季至今，西部季后赛格局最大的悬念就是哪支球队将成为第8号种子队，目前拥有4个胜场优势的灰熊队占据非常有利的位置，在常规赛还剩下28场的情况下，这匹黑马极有希望杀入季后赛。
灰熊队进入季后赛是不是稳了？NBA记者Mandela Namaste撰文表示，考虑到灰熊队的经验和硬实力。再加上之后的严峻赛程，这支年轻的球队很可能在冲刺阶段跌出前八，而利拉德率领的开拓者队或许会反超灰熊挤入季后赛行列。
目前，28胜26负的灰熊排在西部第八，领先第九的开拓者4个胜场，优势还是比较明显的，但从赛程来看，西部第八之争还有很大的悬念，全明星赛后的冲刺阶段，“争八格局”或许会迎来大反转。剩余的常规赛，灰熊赛程异常艰难，可谓是荆棘密布。
余下的28场常规赛，有17场将对阵东西部前八的球队。其中10场是对阵东西部前四，开拓者则有14场对阵东西部前八的球队，其中只有5场是对阵东西部前四的球队，很显然，开拓者的赛程要比灰熊轻松很多。另外，两支球队还有2场直接对话，这2场生死战的输赢将会对季后赛之争产生重大的影响。
全明星结束后，灰熊就将迎来大考验，最近6场比赛分别将对阵国王、湖人、快船、西部红队、国王、湖人，赛程之艰难非常恐怖。2次对阵湖人、1次对阵快船、1次对阵红队，灰熊实力都处于绝对下风，还2战国王也没有必胜的把握。年轻的灰熊遭遇“死亡赛程”。
相比之下，开拓者的赛程会轻松很多。未来6战，开拓者先后面对鹈鹕、活塞、凯尔特人、步行者、老鹰、魔术，这将是球队缩小与灰熊差距的好机会。但是，利拉德的伤势是一个X因素，上一场比赛中，利拉德拉伤了腹股沟，归期未定，但全明星周末给了他更多的休息时间。
开拓者一直都是支慢热的队伍，往往都要到全明星周末前后才开始发力，今年他们在赛季前半程的战绩是近年来最差的，所以近期反弹的势头也显得更外凶猛。
在莫兰特和小贾伦-杰克逊的带领下，灰熊最近10战8胜。势头正盛，但球队核心阵容都太年轻，经验缺乏，而且球队还送走了侧翼悍将克劳德，即将迎来恐怖赛程，这帮年轻人能否挺过这关，拭目以待。
而对于开拓者而言，要想抹平4个胜场的差距就不能再掉链子了，利拉德能否及时回归，再度开启杀神模式是关键因素。另外，如果利拉德不能及时复出，CJ-麦科勒姆需挑起大梁，阿里扎、安东尼等几位老将必须挺身而出。
