客观地讲，NBA在中国不会彻底成为“过去式”，但一定不会回到昔日的辉煌了。此前，中国篮协曾与NBA达成一系列合作协议，包括安排中国男篮参加NBA夏季联赛等。然而，由于众所周知的原因，NBA一度被国内各大媒体“封杀”。为了不影响中国篮球的发展计划，篮协瞄准了欧洲赛场。与塞尔维亚篮协签订了一系列协议，预示着NBA在中国的发展走向没落，而中国篮球迎来新的曙光。
中国篮协新的曙光是什么？
由于国内形势复杂，1月27日，国际篮联将原定于在中国佛山举办的女篮奥运会资格赛移至塞尔维亚举办；2月6日-2月9日，中国女篮发挥出色，先后逆转英国女篮、险胜西班牙女篮、大胜韩国女篮，一举拿到东京奥运会入场券。在女篮取得好消息的时候，篮协主席“就近原则”，应邀对塞尔维亚篮协进行了访问。
2月13日，中国篮球官网宣布，中国篮协与塞尔维亚篮协签订了长期合作协议，内容涉及三方面：一是在塞尔维亚举办青训营；二是培养中国的青少年及教练员、裁判；三是组织青年队到塞尔维亚参加比赛。从中不难看出，篮协已经将未来的发展交付给了塞尔维亚篮协。
篮协为什么放弃了与NBA合作？
实际上，中国篮协一度将NBA视为未来发展的重要依托。在2019年夏天，中国篮协曾派出中国男篮国家队参加NBA夏季联赛。先后与多支NBA球队交手，中国男篮取得了4负1胜战绩，成绩虽然不佳，但是球队上下都感知了NBA球队的竞技水平，男篮主教练李楠也表示：夏季联赛结束顺利回国，做好总结，备战下阶段比赛任务。
此外，山东男篮也曾派出球队赴美拉练。毫无疑问，如果不出意外中国篮协将与NBA联盟展开持久而又深远的合作。然而，一切兼戛然而止，要知道任何威胁到国家利益的事情，均无法容忍。所以中国篮协只能放弃依托NBA发展的战略计划，开始选择竞技水平仅次于NBA联赛的欧洲赛场。
中国篮协为何选择塞尔维亚篮协？
放眼欧洲赛场，最强的国家队是西班牙队、法国队，那么中国篮协为何选择与塞尔维亚篮协合作呢？主要有三方面原因：一是近年来，中国篮协与塞尔维亚篮协合作密切，曾多次派出球队一同比赛；二是塞尔维亚的篮球更注重球员之间的配合，主要特点是高强度、高对抗、速度快等，而这正是中国篮球所需要的。
最重要的一点是，塞尔维亚篮协早就着手接触中国篮球。曾于2019年率先与辽宁男篮达成合作协议，当时就指出了要帮助辽宁男篮培养年轻球员的计划。相比NBA而言，塞尔维亚篮协明显更加主动且具有诚意。况且中国与塞尔维亚互相免签证，这样的信任伙伴，没有理由不进行更深入地进行合作。
