常规赛冲刺阶段，最大的悬念莫过于西部第八的位置最终花落谁家。目前有5支球队最有希望搭上末班车，从第8的灰熊到第12的马刺，这5支队伍的胜场差距全部小于5场。那么哪支球队能在最后一个月的厮杀中笑到最后呢？ESPN的专家结合数据网站的概率预测给出了分析。
孟菲斯灰熊
BPI季后赛概率：37.4%
538季后赛概率：18%
优势：灰熊目前的领先优势还是挺可观的，他们至少领先剩余四队4个胜场，在比赛只剩不到20场的情况下，这是不小的差距。榜眼秀贾·莫兰特正在冲刺最佳新秀奖杯，他也表示带队冲击季后赛是首要任务。另外根据球队最新的消息，队内主力前锋小贾伦·杰克逊将在下周复出。另外从热火交易来的强力锋线温斯洛也会同时归来，这两位将给球队注入更强的战力和深度。除此之外，替补的重要轮换克拉克也将在本赛季复出，他们将对季后赛展开最后冲刺。
劣势：灰熊剩余的赛程难度是全联盟最高的，他们接下来只有一场比赛称得上是和弱旅交手。那就是尼克斯，剩余最“弱”的对手便是东部的季后赛球队魔术，以及西部这边和自己争夺季后赛的开拓者及鹈鹕。另外在送走克劳德和所罗门·希尔之后，灰熊的投射能力明显下滑，他们的阵容有了巨大缺陷。虽然温斯洛整体实力不俗，但他毕竟还没有和球队磨合，化学反应是未知数。
总结：不论结果如何，灰熊都已经大大超出了人们的预期。赛季开始前，人们讨论的是孟菲斯人能否保住他们前6保护的选秀权，但现在灰熊却在为季后赛而战了。最起码球队已经累积了不俗的潜力，菜鸟教练詹金斯也令人眼前一亮，他们的前景足够光明。
新奥尔良鹈鹕
BPI季后赛概率：35.6%
538季后赛概率：60%
优势：赛程。不仅仅是因为鹈鹕拥有整个西部最简单的赛程，还因为在经历过联盟最困难的赛程后，鹈鹕赛季至今的场均净胜分还有-0.8，这在5支竞争西部第8的球队中排在第一。自从锡安·威廉姆森复出，鹈鹕场均净胜4.3分，排到了NBA第9。如果鹈鹕能保持这样的表现，他们大有机会冲到季后赛，毕竟球队剩余所有对手里只有两个胜率超过50%。
劣势：19场比赛追4个胜场，新奥尔良人犯错的空间很小。上周他们主场不敌森林狼一战，主教练金特里被气坏了，这样的失利是他们难以承受的。另外球队还有两次和灰熊的正面对话，这是优势也是劣势，如果把握不好，那么想要反超就更加困难。此外，避免伤病也很重要，他们已经失去了雷迪克，不能再伤了。
总结：在争八战中，鹈鹕的形势是最好的，威廉姆森也被视为最顶级的年轻球员。对于新奥尔良人来说，更重要的是提前考虑如何围绕锡安来打造球队。我们相信大卫·格里芬会希望球队打进季后赛，这样他能更好地观察阵容的搭配，也能检验主教练金特里到底适不适合留下。
波特兰开拓者
BPI季后赛概率：10.6%
538季后赛概率：11%
优势：开拓者有利拉德，其他争八队伍没有。利拉德是为关键时刻而生的球员，尽管他在最近复出后略显低迷，但你永远也不能低估这名后卫的爆发力。开拓者还在逐渐恢复健康，努尔基奇和扎克·科林斯都要回来了。从纸面实力看，开拓者是比其他竞争者更好的球队。
劣势：他们的防守效率联盟第27。自打进入2020年，他们的防守是第29，只比骑士强。利拉德和麦科勒姆的后场组合注定他们在防守端存在缺陷，更糟糕的是球队还不得不让安东尼占据大量出场时间。去年开拓者的防守相当出色，几位防守悍将搭档后场双枪，但今年球队的深度和硬度大大下滑了。
总结：如果在杀进西决的后一年无缘季后赛，球队的建队信心和耐心都会受到打击。但即便开拓者真的错过季后赛，他们也还是有积极的方面。对于这支以双枪为基础打造的球队来说，他们的补强空间已经不大，押宝乐透签未尝不是一种选择。
萨克拉门托国王
BPI季后赛概率：9.3%
538季后赛概率：8%
优势：近来7胜3负的国王正打出球队本赛季的最佳状态，他们最近18个主场赢了10个。国王最后要在5连客中结束本赛季的征程，其中两个对手是可能已经轮休的掘金和湖人，剩余三个则是马刺、森林狼和勇士，球队的赛程没有看上去那么难。而且如果国王和灰熊战绩持平，他们将凭借着交手的胜负优势排在第8。
劣势：主场17分不敌残阵76人，以及3月初早早落后活塞17分证明国王并不是一支稳定的球队。昨日不敌猛龙一战，沃顿末节雪藏希尔德的操作又引发了球迷的不满，他们随时有内讧隐患。接下来国王要和不少胜率50%以上的球队交手，他们需要拿出更好的表现，否则很难抹平和灰熊4场的差距。
总结：国王需要季后赛经历，他们上一次打进季后赛还是2005-06年的事情。对于福克斯、希尔德、博格达诺维奇这批年轻人来说，季后赛是最好的成长经验。而且如果错过今年，下赛季国王的希望将格外渺茫，等到勇士满血归来，西部的季后赛争夺将是腥风血雨。
圣安东尼奥马刺
BPI季后赛概率：7.0%
538季后赛概率：1%
优势：马刺剩余的19场比赛有12场是主场，其中10场的对手胜率不足50%。而且马刺手中握有主动权，他们会和上面那些季后赛竞争者正面交手5次，如果把握住这些比赛，他们冲刺的速度将大大提升。马刺在过去两个月增加了三分的出手，也提升了命中率，这对于他们而言并不是坏消息。
劣势：这是波波维奇执教以来，防守最烂的一支马刺队，他们的防守效率只排在联盟第26。与此同时阿尔德里奇已经因为肩伤连续缺席了6场比赛，何时复出仍不明确。另外珀尔特尔也由于膝伤缺席2-4周，德罗赞的进攻效率有所下滑。
总结：马刺已经连续22年杀进季后赛了，距离创造新的NBA历史纪录就差一口气。客观来说，这支马刺已经进入重建阶段，纪录总有终结之时，他们需要考虑的是如何重新开始。
