身高超过2米20的萨博尼斯，体格健壮如牛。在禁区内横行霸道，甚至还上演了一出扣篮大戏，在1985年，老鹰队不顾政治风险，在选秀大会上以77顺位选中了他，但 NBA却以萨博尼斯低于选秀标准为由，宣布这次选秀无效，并在翌年第二轮比赛中，开拓者再次不顾萨博尼丝严重的伤势在身，在1986年首轮24顺位将他淘汰。
录像—1987年，萨博尼斯在一场比赛中严重受伤，右跟腱被完全撕裂，苏联的体育医疗水平也受到限制，萨博尼斯得到了去波特兰接受治疗的机会，但随着首尔奥运会的临近，他的康复时间变得很少，苏联专家的诊断是：这场比赛适合参加。事实上，萨博尼斯并没有完全恢复，但是苏联当局的指示是：“为了顺利加入波特兰开拓者，必须先为苏联打完奥运会。Sabonis在美国的治疗吸引了两个帝国的注意，双方态度都很矛盾。先驱队的医生们竭尽全力治疗这位立陶宛巨人，但是美国男篮教练约翰-汤普森却指责波特兰不该在奥运大战前夕让对手“复活”一件重武器，以改变整个战局。
而苏联官方则断定只有萨博尼斯回归才有机会在首尔击败美国夺冠，甚至暗示美国当局有意阻止萨博尼斯复健(开拓者队医生认为，如果萨博尼再次因为参加奥运会而导致跟腱撕裂，那他的职业生涯也就结束了)。同时，苏联报纸《莫斯科新闻》批评当局“以运动员的健康来换取金牌太过冒险”。1988奥运会是美苏男篮16年后的第一次交锋。在1972年德国慕尼黑奥运会上，美国男子篮球史上最大的冤案被曝光。美国男篮因为“黑色三秒”事件拒绝获得银牌，此后两国先后拒绝参加奥运会，直到1988年美国男子篮球出兵首尔，派来了大卫-罗宾逊，丹尼-曼宁，丹-马尔利，米奇-里奇蒙德等 NBA未来明星。
而苏联开局并不顺利，首轮揭幕战就面对着实力雄厚的前南斯拉夫球队，这两支球队都被视为美国夺冠的绊脚石，在萨博尼斯伤势严重后，他们又进行了首轮比赛。在对阵南斯拉夫人的快速小组赛中，萨博尼斯的防守端遭受重创，全场仅得11分4个篮板，苏联以79比92惨败。在输给南斯拉夫之后，苏联被迫提前对上美国队。两队在半决赛中提前交锋，美国球队除险胜加拿大外，其余5场比赛均净胜43分，但在半决赛中，美国队完全受制于投篮不稳的对手，丹尼-曼宁因犯规被罚下，在上半场取得了10分的优势，尽管下半场美国组一度反超，但苏联立即依靠投篮优势，最终82-76晋级。
在国际比赛中，萨博尼斯第一次与伟大的中锋大卫-罗宾逊交手，后者得了19分12个篮板，萨博尼斯得了13分13板，决赛中，苏联人击败了南斯拉夫，获得了1988年奥运会男篮的金牌，而在这场复仇之战中，他得了20分15板。美国媒体愤怒地把矛头对准了波特兰的医生，他们每天给开拓者办公室打近20个电话，要求他们对美国队失去金牌负责。然而，主治医生Robert-Cook回应说：“把政治和国家荣誉放在医疗道德之上是可悲的，美国队不能打败最健康的苏联队就不配获得奥运金牌。”而且这场战斗还直接催生了伟大的梦之队，世界篮协批准了美国的申请，允许职业球员参加国际比赛，1992年梦之团由乔丹、魔术师、大鸟领衔，横空出世。
在95-96赛季的开拓者赛季中，萨博尼斯因为伤病也失去了运动能力，但他在当年的季后赛中，场均可以拿到近24分10篮板的数据，而且在过了30岁的时候，还有人能够在季后比赛中拿到这一数据，他的个人能力无可置疑。此外，本赛季季后赛萨博尼斯的三分命中率也不算低，他投中的三分球只有百分之五十五，(就这一次的季后命中如此夸大其词)这一点简直是当之无愧的时代先锋。
在 NBA，巅峰萨博尼斯可以说是全明星中锋，再加上他出色的战术和传球，以及不错的三分，到目前为止，他也不见得就是个好球员。但萨博尼斯没有传言中的，打爆四大中锋之类的，和海军上将是55开，92年的尤因也是伯仲之间，至于对位奥尼尔，我只找到了30+10，萨博尼两双的比赛数据。前苏联解体后，他还在西班牙待了几年，如果马上去 NBA的话可能也会更好，但政治这个东西，对体育的影响太大了。
