欲戴皇冠，必承其重，未来中国篮球的领军人物，外号“大魔王”的周琦的亲身经历很好地诠释了这一句话。
年少有为，扬名CBA
1996年出生于篮球世家的周琦，受父母的影响，6岁半就开始接受正规的篮球训练，这个启蒙为日后周琦成为一名职业运动员奠定了基础。
到了2009年就开始在省级的篮球比赛中露脸，因为表现突出而受到关注。2011年，周琦代表国青队出征亚青赛。在决赛中得到43分19篮板12盖帽和3助攻的恐怖数据，帮助中国队以40分分差战胜韩国队获得冠军，一颗中国篮球的超级新星正在冉冉升起。
2012年的世青赛，周琦继续代表国青队出战，最终排在第七名。
凭借着在国青队的优异表现，2014年刚满18岁的周琦就被招进了国家队一队，和易建联成为队友。
两人一起代表中国队出战当年的亚洲杯，作为主要轮换队员之一的周琦代表中国队出战7次，场均出场11.3分钟，得8.8分、6篮板、1抢断和2.4盖帽，最后中国队获得该赛事第四名。
同样是在2014，年少成名的周琦和CBA的新疆飞虎队签约，正式成为一名职业篮球运动员。CBA首秀上，周琦的表现只能算得上中规中矩，出场32分钟贡献9分9篮板2抢断2盖帽。不过在那之后周琦开始适应了CBA的强度，第二场他就有20+10外加6个盖帽的惊艳表现。凭借着赛季上半段的出色表现，新秀周琦作为替补入选了CBA的全明星赛，稍显遗憾的是因为脚踝伤势没有出场。
整个赛季下来，周琦的数据为31次出场，场均28.7分钟，14.1分7篮板和3.3盖帽。虽然在得分上并不突出，但是在防守端，该赛季盖帽王的周琦威震八方。
很快的，受到重用的周琦在第二个赛季开始不断地突破自我，得分创新高、篮板创新高，并在2016年当选为全明星首发，可惜又因为伤病而无缘出场。
而2015-16赛季，他的各项数据也在稳步上涨，出场42次，场均33.8分钟，得到15.8分9.8篮板和3.2盖帽，蝉联盖帽王。
2016-17赛季，周琦在新疆队迎来了职业生涯的第一个巅峰时刻，整个赛季他出场44次，场均32分钟，得到16分10篮板和2.3盖帽。不但荣膺赛季最佳防守球员，还入围了常规赛MVP的候选名单，正式标志着他成为了国内的顶级球员之一。在总决赛中，周琦所在的新疆队以4-0战胜了易建联领衔的广东队，首次成为CBA总冠军。后浪周琦让大家憧憬他将接过易建联在中国篮球的旗帜，成为新一代的领军人物。
进军NBA，成“全国希望”
而早在2016年的时候，周琦就宣布参加了NBA的选秀，姚明曾经效力过的球队火箭在第43顺位选中了他。不过直到2017年7月，他才和火箭签了一份4年价值557万美元的合同，在成为了姚明之后的第二位中国籍火箭球员，周琦承载着姚明和易建联之后的中国篮球新希望。
历史时刻到来了，在2017年10月22日，在火箭队与达拉斯小牛队的比赛中，周琦替补出场7分钟，得到0分3篮板和1盖帽，完成个人NBA职业生涯首秀。
而他的NBA生涯首次得分是在火箭和尼克斯的比赛中完成的，替补出场的周琦打了4分钟拿到3分。
2017-18赛季，周琦代表火箭队出场18次，场均出场6.9分钟，得到1.2分、1.2篮板和0.8盖帽。
下放、召回、被裁
因为在常规赛中的表现不是很理想，火箭一度将周琦下放到发展联盟中提升，在发展联盟的比赛中，周琦的表现又恢复正常了。
所以中间出现了几次周琦被召回的情况，但是如此往复几次之后，终于在2018年的12月18日，休斯顿火箭队官方宣布正式裁掉周琦。
整个2018-19赛季，周琦只代表火箭队出战1场，出场1分钟，得到2分。
将周琦和姚明在火箭的表现对比来看，周琦被裁属于情理之中，因为他确实对球队的贡献很小。
无论是在出场次数、出场时间、得分、篮板、助攻、抢断、盖帽和投篮命中率等任何一方面，周琦都和姚明有着巨大的差距。这也能很好的解释为什么姚明能够长期在火箭队打球，并且一直是主力球员，而周琦在短短的一年时间内就被裁。
另外，周琦本身的打法同样存在缺陷，从他在场上的投篮热图我们可以知道，作为一名内线球员，周琦竟然喜欢漂在外线等待投篮机会。虽然说现在的联盟都需要内线球员也有一手三分球的能力，但是那只是以备不时之需，内线的重点还是在油漆区内，而周琦在篮下的出手寥寥无几，总共才10次，占比31.2%命中率40%。而他的三分球出手为19次，占比59.4%命中率10.5%。作为一名内线球员，周琦在给自己的定位上出了很大的问题。
从背负全国的希望进军NBA展现自我，到被裁员无球可打，这中间只有一年的时间。或许是因为在这一年中，周琦打比赛的时间不多，状态下滑，才导致了后来他在世界杯上的种种。
世界杯连续失误，周琦成为“全国失望”
屋漏偏逢连夜雨，被火箭队裁员的周琦，在家门口举办的2019年国际篮联篮球世界杯上，犯下了滔天大错。
在一场重要的事关出线的小组比赛中，中国队对阵波兰，场上比分一直紧咬着，在第四节最后时刻，中国队领先，场边教练接连喊出暂停，布置战术。周琦在比赛继续后发界外球时，但是皮球并没有直接传到接应球员赵继伟手中，好在波兰队球员在争抢过程中被吹罚犯规，周琦躲过一劫。中国队两罚全中后，已经以72-69领先了3分，而此时比赛只剩下最后8秒钟。
但是戏剧性的事情发生了，波兰队掌握球权后，中国队再次采用犯规战术，李楠教练再次喊出暂停，还是周琦，他第二次发界外球。这一次他选择将球击地传给赵睿，而他又失误了。再次失误的中国队没有那么好的运气了，紧贴着赵睿的波兰队后卫直接将球断下并快速杀向中国队篮下，赵睿在体力几乎透支的情况下锲而不舍地用一次犯规将这球拦住。给了波兰队罚球的机会，对方罚中一球，两队进入加时。
可能是因为体力消耗太大，加时赛开始还不到半分钟，周琦在一次进攻中已经完全将防守球员甩到了身后，在已经直面篮筐，把球放进就可以得分的情况下；在场边的中国队球员已经起立，准备庆祝的情况下；在球迷们准备欢呼的情况下；周琦却出现了脱手，球连篮筐都没碰到。看到这样的状况，李楠教练只能直接将周琦换下了场。最终中国男篮以76-79不敌波兰男篮，出线形势告急。
全场比赛周琦在只拿到10分和7个篮板的情况下却送出了高达5次的失误。赛后周琦成为了众矢之的，球迷和媒体的口诛笔伐让他成为了“全国失望”。
在NBA找不到下家的周琦，不得不返回CBA，他的老东家新疆队为他敞开怀抱，接纳了他。
后姚明时代，中国篮球在亚洲的霸主地位一度遭受了日本、伊朗、韩国的挑战，屡屡失去曾经的领先优势，在世界赛场的成绩也是差强人意。
2014年亚洲杯，中国队获得第四名。
2014年亚运会，中国队获得第五名。
2016年，里约热内卢奥运会，中国队5战全败，排名第12。
后来姚明被任命为新的中国篮协主席，决定复兴中国篮球，在他的励精图治下，以易建联为领军人物的中国男篮终于在2018年的亚运会上时隔八年重回亚洲之巅。
现如今，连姚明之后的中国篮球第二人易建联都已经开始进入职业生涯的尾声，中国篮球又将后继无人了吗？中国篮球的未来将走向何方，还能继续曾经的辉煌吗？
周琦，这位中国篮球的新内线支柱能够替代易建联撑起中国篮球的新天地吗？数据证明他可以！
在2019-20赛季的CBA联赛中代表新疆队出场的周琦场均33.7分钟，得到20.7分11.9篮板1.8助攻和2.5盖帽，投篮命中率高达53.4%。他的榜样易建联的数据则是场均31.7分钟，得到20.3分11篮板1.4助攻和1.7盖帽，投篮命中率为52.1%。
从数据对比中，我们可以得知，回归CBA的周琦再现“大魔王”本色，在做好防守的基础上，得分能力也提高了。和目前的中国篮球第一人易建联相比，他的数据还隐隐好于对方一些，他依然是中国最优秀的年轻内线球员之一。
失败乃成功之母，经历了从“全国希望”到“全国失望”的转变，现在的周琦愈发成熟可靠，相信他已经做好了准备。准备接过从易建联手中递来的接力棒，肩负中国篮球的复兴使命，成为新一代中国篮球的领军人物。
