北京时间7月7日，NFL（美国国家橄榄球联盟）诞生了世界职业体育史上最大的超级合同。上届超级碗冠军堪萨斯城酋长队，与四分卫帕特里克-马霍姆斯签下一份10年5.03亿美元的合同，其中保障金额达到4.77亿美元。马霍姆斯也因此成为世界体坛第一位拿到5亿美元以上合同的运动员。
提到NFL，可能大部分中国球迷都不太熟悉。要论在国内的人气，它比起NBA来实在差太多了。但在美国本土，NFL才是当之无愧的第一运动，而NBA在北美四大体育联盟中仅排在第三位。无论是受欢迎程度，还是门票和电视转播收入，NBA都远远落后于NFL。
不过在球员工资方面，NBA却一直保持领先。2016年，NFL的最高工资是安德鲁-拉克的6年1.4亿，同时期NBA的麦克-康利是5年1.53亿。上赛季，NFL的迈克-特劳特签下12年4.3亿美元的合同，平均年薪3600万打破NFL纪录。但NBA的斯蒂芬-库里已经拿到4000万以上的年薪了。
为什么会有这样的情况呢？NFL虽然最受欢迎，赚的钱也不少。但他们的球员太多、比赛太少，这导致收入根本无法和NBA相提并论。NFL每支球队大名单有53人，每场比赛出场11人。而NBA一支球队只有15人，上场的有5人。这就代表着，NFL的那块蛋糕虽然更大，但吃的人也更多。平均下来，工资是远低于NBA的。
另一方面，NFL的一个赛季的常规赛只有16场，而NBA高达82场。这个差距就有点大，即使NFL比赛更受欢迎。球票和转播收入更高，但依然无法弥补比赛数量上的差距。但这也没办法，NFL比赛强度太高了。尽管球员都带着护具，也非常容易受伤，所以比赛无法安排的过于密集。NBA就完全没有这个压力，比赛打得多，收入自然也更多。
所以，尽管这次NFL的最高年薪终于超过了NBA，但并不代表球员的整体收入。平均工资方面，NFL始终远远落后于NBA。NFL的工资帽是1.98亿美元，53个人分。NBA工资帽是工资帽是1.09亿美元，15个人分。简而言之，NFL的球员是富的富死，穷的穷死。顶级球星已经接近甚至超过NBA的同级别球星，但是大部分球员却远不如NBA球员过得滋润。
这也造成很多参与多种项目的运动员，在做选择时都更倾向于NBA而不是NFL。比如勒布朗-詹姆斯和阿伦-艾弗森，都曾经是不错的橄榄球四分卫。但他们都没有选择去NFL而是加盟了NBA。这里面最大的原因就是在NBA赚钱更容易。
马霍姆斯的超级合同，可以看作是一个特例。毕竟他今年还不到25岁，就已经展示出惊人的能力。用5亿美元绑定他未来的12年（原合同还有两年），绝对是一笔划算的买卖。一下签10年，这也是NFL的魅力所在，不像NBA只能签最长5年的合同。但NFL总共1700名运动员，并不是谁都有马霍姆斯这样的好运气和能力。
在可预见的未来，NFL依然会是北美第一体育联盟，它们的整体收入依然会远超过NBA。但对于球员的吸引力方面，NFL几乎不可能赶上NBA。只要能在NBA获得合同的球员，几乎都不会愿意去NFL。
