北京时间7月9日，CBA公司官宣，新疆男篮正式申请更换外援，用野球外援约翰-格鲁佛替换大外援斯托克斯，成为了复赛以来第三支放弃使用全华班的球队。但是，新疆在复赛第二阶段开打获胜的情况下，突然决定启用外援，究竟是被迫调整阵容，还是为争冠的最后一搏？
复赛以来，新疆9战7胜，不出意外依然会以常规赛第二的排名进入季后赛。但是，输给北京首钢和八一男篮的两场比赛。也让新疆进攻端的短板暴露无遗，全队缺乏稳定的投篮球员，尤其是三分球投射非常不稳定，西热力江彻底变成神经刀、可兰白克受困伤病状态下滑明显、周琦的远投依旧不靠谱，仅有小将唐才育还算稳定，但光靠他一人还无法撑起新疆全队的外线火力。同时，曾令旭独自一人硬扛新疆一号位也撑得很辛苦，所以，新疆急需一位能持球、擅投射的外线球员来破解困局，而格鲁佛倒是恰好符合新疆队的需求。
格鲁佛虽然在中国名不见经传，但据说曾在欧洲联赛打球多年。还拿过挪威联赛的得分王，且在组织串联以及传球方面也有两把刷子，能力似乎相当的全面，不过格鲁佛并不太擅长三分远投，所以，他的启用是否能解决掉新疆队外线火力不足的问题，还得拭目以待。不管三分球准不准，但只要格鲁佛发挥出正常水准，至少能让曾令旭减多获得一些休息时间，同时也能更好地避免曾令旭遭遇伤病意外，更大限度地保留新疆冲冠的希望。
增加一位小外援，肯定对新疆账面实力有所提升，但也会带来两个问题。第一个是，格鲁佛和新疆队合练的时间并不长，整体磨合到了什么程度，估计只有通过实战才能看出效果的好坏；第二个是格鲁佛启用后，新疆就不再享有全华班的特权。再遭遇北京首钢或北控男篮时，就将面临对手双外援同时在场的冲击，常规赛还好，一旦在季后赛中遭遇，恐怕会给新疆埋下隐患。
所以，如果这次启用外援，是新疆出于赛场表现压力的一次被动选择，那结果很可能会得不偿失，因为新疆全队显然都还未做好接受外援的准备。但若新疆是打算提前增强全队和外援的磨合，为冲击总冠军做预先准备，那倒确实能增加几分新疆队争冠的可能，希望新疆的选择属于后者吧！
