文丨牛河
（本文由牛河独家首发于懒熊，牛河人，90后，曾经的篮球媒体人，现居国外。）
随着NBA在国际范围内的不断推广与深入，国际球员反哺NBA的潮流也日益普及。新赛季，联盟30支球队的正式名单中有101名国际球员，这是NBA的新纪录，比上赛季也多了8名。
翻阅NBA国际球员史，第一次真正将国际球员这一招牌打响的是彼得洛维奇。可以说，他是国际球员在NBA成功立足的第一人，正因为他的成功，让更多的国际球员相信NBA不是1992年奥运会上呈现的那样恐怖至极。
“他不仅仅只是来这个联盟打打球、领领薪水而已，他是来创造奇迹的。他要成为能在NBA立足并获得显赫成就的欧洲第一人。”前新泽西篮网队助教、现小牛主帅里克·卡莱尔说。
小镇少年迷恋篮球
彼得洛维奇可谓是极少数能改变整个NBA发展走向的球星之一，他给联盟所带来的影响意义深远，他的到来让大卫·斯特恩逐渐意识到国际领域的独特。
自20世纪80年代起，一些极具天赋的欧洲球员逐渐开始登上NBA的大舞台，而在前苏联解体之后，这样的潮流日趋广泛。而这当中没有一位和彼得洛维奇那样独特，作为第一个在NBA中造成影响的国际球员，彼得洛维奇为90年代之后涌入NBA的国际球员搭建了舞台。
或许先驱有时即等同于与众不同以及——伟大。
在发展成为NBA最具想像力和创造力的得分后卫前，这名土生土长的克罗地亚人。曾带领还未解体的前南斯拉夫队夺得欧锦赛和世锦赛的双料冠军，并在1988年汉城奥运会上为国家摘得宝贵的银牌。他在国际赛场上的成功，曾经被前任NBA总裁斯特恩大为赞赏：“德拉岑·彼得洛维奇是一名前所未有的球员，他是国际球员进入NBA打磨深造的先锋。他的成功为日后有能力前往NBA打球的国际球员，铺下了最重要的那块砖，他对世界篮球的贡献有划时代的意义。我们都为能了解他而感到自豪。”
在NBA的短短4年里，彼得洛维奇对篮球不知疲倦的热情，让其在最短时间内绽放出最耀眼的光芒。克罗地亚人热情澎湃的同时还兼备一手绝佳的投篮技巧，这让他的热情释放得恰到好处。在新泽西篮网的两个赛季，彼得洛维奇就能场均贡献21.4分，而在他最好的一个赛季（也是最后一季）中，他是球队得分王，场均达到22.3分。
“即使你是其他队的球迷，你也会情不自禁被他的精湛技艺所吸引。”当时网队的队友萨姆·鲍维在聊起彼得洛维奇时感慨道，“他绝对会令你印象深刻！”
伴随着国际赛场上的金色光环，加之其带给NBA的久远国际影响力，彼得洛维奇在2002年正式入选名人堂。或许这名生长在克罗地亚偏远小镇希贝尼克的少年，从未幻想过有朝一日会成为世界上最受人爱戴的篮球明星之一。要知道他的父亲从来没有碰过篮球，但上学时期每天上学前，小彼得洛维奇都会和自己的兄长亚历克桑大一起打篮球，日复一日，从未中断过。
努力过总会有果实积累，没过多久，年仅15岁的彼得洛维奇便被选召加入了前南斯拉夫的国家队。
他的表现一鸣惊人，以至于早在1984年的时候就有NBA球队向其伸出了橄榄枝，而那时彼得洛维奇还没过19岁生日。两年后，波特兰开拓者在第三轮总第60顺位将这名克罗地亚天才选中。但生不逢时，那时的东欧政治局势极为紊乱，南斯拉夫与美国之间的隔绝，使其无法如愿准时踏上NBA的赛场，这样的尴尬让彼得洛维奇尤为愤懑，他也将心中的怒火完全呈现在了篮球上。
斗梦之队比乔丹抢眼
那之后，彼得洛维奇加入皇家马德里俱乐部，以逆天的个人表现统治着欧洲所有的单项奖项。
极致的天赋和篮球技艺让其最后还是如愿收到了NBA开拓者队的合同，尽管当时的皇马俱乐部无比生气。这情有可原，谁都不想失去欧洲第一人。
彼得洛维奇在NBA的首秀（1989-90赛季），表现得并未像在欧洲那样极具统治力。他在防守端明显跟不上NBA级别的对抗强度，而开拓者队在二号位上已经有全明星级别的先发——克莱德·德雷克斯勒。彼得洛维奇不久便发现，自己在有限的上场时间内防守还跟不上球队节奏。菜鸟赛季，他出战77场常规赛，场均上场12.6分钟贡献7.6分，开局算是有些糟糕。
1990-91赛季前半段的开拓者，依旧将彼得洛维奇按在板凳上，并在季中通过一笔三方交易将其送至篮网。网队一开始也对其保守使用，但好在球队给予了彼得洛维奇足够多的上场时间，这让其渐渐开始适应NBA的节奏。在后来的43场比赛中，他平均上场时间增加到了20.5分钟，得分也上升到每场12.6分，而在每分钟的得分效率上，他冠绝联盟。
外线的出色投篮水准为彼得洛维奇赢得了第三个赛季的首发机会，天赋异禀的他随即将场均得分拉升到20.6分。逐渐的，他成为联盟中最出色的外线投手之一，尤其是在三分线外的射术。那个赛季彼得洛维奇共在三分线外出手277次命中123球，44.4%的命中率位列联盟第二。彼得洛维奇50.8%的投篮命中率和80.8%的罚球命中率都是球队之最。
1992年的休赛期，彼得洛维奇回到了自己的家乡，为刚独立不久的克罗地亚打奥运会，最终其代表克罗地亚在奥运会中一路杀进决赛。在金牌争夺战中，克罗地亚曾以25比23领先梦之队，虽然最后还是大比分败北，但彼得洛维奇24分的得分超过了乔丹的22分。
那个夏天过后，彼得洛维奇的状态变得一发不可收拾。除了领衔球队个人场均得分（22.3分）之外，他的投篮命中率又不可思议地提升到了51.8%，要知道这对于依赖外线投篮的后卫而言简直就是逆天的数据。那个赛季他入选了联盟的第三阵容，球迷们被他的热情和能量所震撼，而他的教练表示休赛期奥运会的锻炼，令其重新自我升级，尤其是在防守端。
“有这样的球员在队中你还会去奢求什么呢？”主教练查克·戴利说，“他很有天赋，且更重要的是，他在场上永远不知疲倦，这对于队友们来说就是一种鼓励。”
难以忘怀的那通电话
1993年季后赛首轮，彼得洛维奇的篮网闯关未果，之后其与管理层的续约谈判上也闹出了不愉快，这让其感到沮丧。他随后对记者说自己或许会和希腊联赛的某支球队签订两年合同。
没过多久，彼得洛维奇便离开了美国，为克罗地亚国家队征战欧洲杯。
1993年6月的第一个周末，身在波兰备战欧洲杯的彼得洛维奇给好友尼克打了通电话。不为别的，他只想告诉尼克一个好消息——前不久NBA公布了年度最佳阵容，彼得洛维奇入选了联盟第三阵。尼克是他最好的哥们儿，就算他后来离开欧洲去NBA打拼，也不曾忘记与尼克联络感情。
彼得洛维奇迫不及待想把这个好消息告诉尼克。
“他对我说，‘尼克，我刚刚被评选为联盟最强的15人之一！这对我意义太大了！’，”尼克回忆道，“他和我说的最后一件事情就是这个。”
这个荣誉是彼得洛维奇用四年的拼搏换来的，独自一人在异国他乡打拼，从零开始争取美国球员的信任和尊重，他作为一名“外来者”在NBA的心酸历程只有他自己清楚。对尼克而言，彼得洛维奇电话那头的兴奋劲他永远也忘不了。他是一直都是名激情澎湃的球员，更是一名永不言弃的克罗地亚人。
在获得此项荣誉后，彼得洛维奇真正意义上向人们证明欧洲球员在NBA也能获得成功，而不仅仅只是做单功能的角色球员。彼得洛维奇一定程度上改变了人们对于“篮球只是美国人的运动”的观念，他逐渐让人们知道他、尊重他、而后期望他能奉献出伟大的表现。
但，这一切在这里戛然而止。
28岁的年纪，在准备开始NBA生涯第五个年头之际，彼得诺维奇却去了另一个世界。
那天和他在电话里道别后，尼克由衷地感到，他的好兄弟将会为欧洲篮球带来前所未有的荣耀。
谁也没想到，两天过后，彼得洛维奇停止了生命，他乘坐的汽车发生了车祸，这位篮球巨星不幸去世。
尽管彼得洛维奇只为网队效力了195场常规赛，但他却给这支球队带来了质的飞跃，球队连续两个赛季杀入久违的季后赛。在彼得洛维奇去世之后，网队决定在1993年11月11日退役他的3号战袍。
而在此之前，彼得洛维奇在欧洲打球时所效力的球队西伯纳队也将球馆更名为德拉岑·彼得洛维奇体育馆。萨格勒布的一座广场也以他的名字命名。
1995年4月，为了纪念彼得洛维奇为体育界做出的贡献，瑞士洛桑的奥林匹克博物馆门前竖立起了一座他的雕像，他也成为第二位获此殊荣的运动员。
彼得洛维奇对于后来篮球的发展而言都是具备划时代意义，他的NBA之旅是开创性的，他为欧洲篮球乃至世界其他国家做出了一个典范——不是美国人照样能在NBA立足并获得成功。在他去世后的那个新赛季，托尼·库克奇被评选为NBA赛季最佳新秀第二阵容；来自德国的前锋德特雷夫·施拉姆夫随后三次入选了全明星，和彼得洛维奇一样，他也入选了赛季最佳阵容的三队；这一直以来都是国际球员的最高荣誉，直到2001年被另一位德国人——德克·诺维茨基——打破。
紧接着的第二个赛季，联盟历史上第一次在全明星赛中出现两个国际面孔——诺维茨基和斯托贾科维奇。
也就在那个时候，彼得洛维奇被选入了名人堂，表彰其对国际篮球的贡献。
在彼得洛维奇之后，国际球员的涌入逐渐成为NBA的一种潮流。本赛季，国际球员更是突破了历史新高，达到了101名。彼得洛维奇虽然仅仅只在NBA打了4个赛季，但其对国际球员加盟NBA这一道路，起到了开拓者的作用。
为此，向彼得洛维奇致敬。
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