”篮球之神“迈克尔·乔丹在1999年再次宣布退役，皮蓬出走，洛杉矶湖人队签下“禅师”菲尔·杰克逊，也就意味着曾经风光无限的公牛王朝土崩瓦解，进入漫长的重建当中。
1996年的夏天不止有乔丹回归后的总决赛的巅峰对决，“96黄金一代”的初出茅庐。还有一项改变NBA联盟格局的交易发生——1996年7月18日，湖人队与奥尼尔签下一笔长达七年、总价值1.22亿的合同。
当奥尼尔的四年新秀合同快到期时，魔术队不愿给“大鲨鱼”开出特别高的价码，因为他们“不想让‘便士’哈达威觉得不高兴”。奥尼尔感觉受到了轻视，湖人见机行事，签下奥尼尔。湖人或许不会想到，未来的几年里，刚签下的沙奎尔·奥尼尔，与1996年第13顺位的科比·布莱恩特，将称霸联盟多年，使洛杉矶湖人队再次开启一个崭新的王朝。
1999年随着“禅师”杰克逊的加入，他将公牛王朝时的“三角进攻”引入湖人。队内“大鲨鱼”奥尼尔在内线翻江倒海，科比经过几个赛季的稳步成长，已经成为联盟中出色的得分后卫，在1998-1999联盟缩水赛季场均能够轰下19.9分5.3篮板3.8助攻。
1999-2000赛季的湖人队拥有“OK组合”和强大的板凳阵容，湖人队在常规赛大杀四方，最终常规赛取得了67胜的好成绩。
在季后赛中，尽管奥尼尔是当之无愧的“一号人物”。但科比在西部决赛第七场关键之战中，对阵波特兰开拓者拿到25分，11个篮板，7次助攻，4次盖帽的全能表现，最后与奥尼尔空中接力配合，淘汰了皮蓬、拉希德·华莱士领衔的开拓者队，在西部决赛中突出重围。
在总决赛对阵拥有雷吉·米勒和杰伦·罗斯的印第安纳步行者队，科比在第二场上半场比赛中扭伤了脚踝，错过了那场比赛的剩余时间和第三场比赛。在第四场比赛中，科比在下半场独得22分，带领球队在奥尼尔犯满离场的加时赛中艰难取胜。双方鏖战六场，湖人队最终笑到了最后，拿到了自1988年以来第一座NBA总冠军。
奥尼尔场均38分16.7篮板2.7盖帽2.3助攻，投篮命中率高达61.1%，在攻防两端展现了绝对的统治力，打爆了由施密茨、戴维斯组成的步行者队内线，毫无争议地当选总决赛最有价值球员。值得一提的是，系列赛里奥尼尔的罚球命中率只有38.7%，对于他来说，罚球可远比扣篮困难的多。
彼时的科比还没成长为联盟中炙手可热的得分后卫，总决赛6场比赛场均贡献15.6分4.6篮板4.2助攻，“小飞侠”科比在比赛的关键时刻，已经将他的杀手本色展露无疑，2000年总决赛后的湖人，历经总决赛的洗礼，在接下来的赛季里又将有怎样的表现呢？
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