凭借欧文的出色表现，篮网队在哈登受伤离场的情况下主场战神火箭，从而时隔18年后首次成为东部第一，然而这样的一场比赛却再次暴露了篮网队在防守端的问题。
此役，火箭队全场拿到108分，并不算多，但首节比赛他们面对篮网的防守可谓是予取予求，缺少了沃尔的火箭队首节比赛竟然砍下了42分，这无疑是无法让篮网球迷接受的。
在首节比赛中，篮网队几乎没有防下火箭队的任何一次进攻，小凯文·波特、伍德、奥利尼克、豪斯都在首节拿到了不少的分数，如果不是火箭队整体实力实在有限，篮网队本场在首节防守如此糟糕的情况下，很可能要输掉比赛。
众所周知，篮网队如今已经打造了一套极为有竞争力的阵容。但这几乎都只是体现在进攻层面，他们拥有当世最好的三个单打手杜兰特、欧文和哈登，同时他们还配备了非常多在进攻端能够发挥作用的球员，比如神射手哈里斯，比如吃饼侠小乔丹，如今格里芬的加盟则让球队在进攻端有了一个会传球的大个子，说这支篮网队的进攻是历史上最好的球队，也丝毫不为过。
然而NBA有一句老话，防守才能赢得总冠军，这也是为什么直到现在还有很多人不看好这支篮网队能够收获冠军，因为他们的防守实在太过糟糕。
如果篮网队的防守能够达到联盟中游水平，那么相信支持他们夺冠的人群都会变得很多，但截至目前，篮网队依然是这个联盟防守最差的球队之一，本赛季至今，篮网的防守效率只有113.4，排在整个联盟第26位，比他们防守还要差的4支球队分别是西部垫底的森林狼，以及防守出了名糟糕的鹈鹕、开拓者，最后一位则是沃顿带领的国王队。
此外，你一定听到过这样的报道，称篮网队随着赛季的深入正在提升他们的防守，然而过去的5场比赛，篮网队同期的防守效率排名能够提升到23位，但这期间他们的防守效率114.6，甚至还要低于球队赛季的平均值，因此防守，仍然是这支篮网队存在的最大问题。
从球员配置来说，这支篮网队缺少那种防守意识特别出色的球员。这是他们防守端最大的问题所在，欧文的身高在1号位是相对偏高的，哈登也已经证明了他在低位的防守能力，哈里斯是公认的3D球员，小乔丹则曾经入选过联盟最佳防守阵容一阵，然而除了哈里斯外，其他几位专注的事情都不是防守，加上球队的教练班底几乎都是进攻型的教练，因此这样的一支篮网队在防守端就存在明显的漏洞。
赛季中期，篮网队在自由市场连续签下了格里芬、阿尔德里奇两位曾经的全明星球员。将他们的豪华阵容再度升级，但在防守一端，这两名球员给球队带来的贡献是有限的，甚至某种程度上可以说是起到拖累作用的，因此篮网队这个赛季最终能够走多远，或许还是要看他们如何能够解决自身的防守问题，事实上，以篮网队如此强大的进攻火力，他们的防守并不需要像过往的一些冠军球队那样做的那么的出色，但他们至少也需要达到联盟的及格水平才能够让球队有信心保障，至少面对火箭单节丢掉42分创赛季新高的表现，篮网队需要将这样的事情杜绝。
