自勒布朗·詹姆斯离开东部后，东部的竞争似乎就变得激烈了起来。过去的两个赛季，最终代表东部参加总决赛的球队多少都让人有些意外，本赛季东部的竞争依旧激烈，日前ESPN专家团分析了在剩余的赛季里东部战场可能发生的那些事。
1.常规赛剩余的比赛里，你最密切关注东部的哪件事？
蒂姆·凡特斯：谁会成为东部第一。这场竞争将在76人、篮网和雄鹿之间展开，这显然是很关键的，因为最终成为东部第一的球队会在整个东部季后赛期间拥有主场优势。
鲍比·马克斯：热火和凯尔特人是否都能避免附加赛。上赛季两支进入东部决赛的球队目前分别排在第4和第8位，且他们之间只有2个胜场的差距，无论是他们中的任何一支掉入附加赛的旋涡，都将让整个东部的形势变得微妙。
凯文·佩尔顿：东部第一的争夺。这不仅将关系到谁能在季后赛都握有主场优势，同时拿到第一的那支球队将铁定在半决赛避开第二和第三名，相对而言他们通过东部决赛的道路是更平坦的。
安德烈·斯内尔林：我期待哪支球队进入季后赛前的状态最好，目前排在前三的球队他们都遭受了一些伤病影响，尤其是篮网队，他们还未以完整的阵容出战比赛。
布莱恩·文霍斯特：健康。过去10个月的赛程对于任何一支球队都是艰苦的，伤病历来都是争冠路上非常重要的因素，但这个赛季这个因素的影响可以说是达到了顶点。
2.谁是东部第四好（锁定三支：76人、篮网和雄鹿）的球队？
凡特斯：热火。本赛季他们的整体表现并不算太出色，但当他们阵容完整时，他们的整体实力和阵容深度还是要好于凯尔特人、老鹰等球队。
佩尔顿：热火。尽管我不看好他们能够再次打进总决赛，但到了季后赛，他们只要能够打出够用的进攻和球队本就联盟前10的防守能力，他们就会是三大强队外最有希望打进半决赛的球队。
斯内尔林：热火。他们此前就处在前四的位置，他们有着很强的心态，他们的防守风格也已经在季后赛被证明过。
马克斯：热火。他们的实力在季后赛被证明过，本赛季他们迎回了去年打进总决赛的绝大部分班底，在交易截止日，他们还得到了阿里扎、奥拉迪波和别利察这样实力不俗的球员。
文霍斯特：热火。他们的战绩应该是22胜14负，这是巴特勒出战时球队的表现。他改变了这支球队，这个赛季他的表现依旧出色，另外希罗和邓肯·罗宾逊也有所进步，当巴特勒健康时，我不认为东部除三强外还有球队比热火出色。
3.谁是东部最好的球员？
佩尔顿：恩比德。“最佳球员”是一个很难鉴定的问题，如果是82场常规赛，我会选择字母哥或者哈登，如果是季后赛，我会选择杜兰特，但如果是今天要赢下一场比赛，我会选择恩比德。
斯内尔林：字母哥。在进攻端，相比哈登等人他更能够改变对手的防守方式，逼迫他远离禁区，在防守端，他也是东部最好的球员，杜兰特是更好的得分手，哈登是最好的进攻球员，恩比德是最纯正的顶级中锋，但字母哥更加全面。
马克斯：杜兰特。尽管他只打了21场比赛，但场均28分、52.8%投篮命中率、43.7%三分命中率的表现依然证明了他东部最佳球员的实力。
文霍斯特：杜兰特是历史最佳之一，字母哥现在很出色，但杜兰特家里放着两座总决赛MVP的奖杯。
凡特斯：你的选择可能会是杜兰特、字母哥、恩比德中的一人，选谁都没有问题，我的选择会是恩比德，这个赛季他的表现要好于他之前所有的赛季，他是造犯规的机器，且在东部他是真正无法被限制的球员。
4.你最期待东部哪组对决？
佩尔顿：我期待公牛、步行者、热火和尼克斯角逐附加赛，这让我有种梦回上世纪90年代的感觉。
马克斯：尼克斯和步行者的较量不再像过去尤因带队和米勒带队较量那般吸引人关注，但这绝对会是最有趣的一组对决，两支球队本赛季交手3次，尼克斯赢下了过去的2场，合计赢了7分。
文霍斯特：尼克斯对阵任何球队都是有趣的，因为这意味着他们将时隔多年重返季后赛，麦迪逊花园将再次迎来季后赛的氛围。
凡特斯：尼克斯和公牛的比赛会非常有趣，因为他们都是历史的豪门。且是老对手，另外热火和凯尔特人在附加赛提前碰面也会很有戏剧性，凯尔特人和猛龙的对决同样如此，只不过从近期的情况看，这发生的可能性不太大。
斯内尔林：我想看奇才进入附加赛，因为他们拥有比尔和韦少，在一场决胜负的赛制里，他们的表现非常值得期待。
5.哪支球队会进入总决赛？篮网还是其他？
凡特斯：其他。这不是对篮网的不尊重，他们是东部最有希望进入总决赛的球队，但如果其他球队加一起，那我还是认为“其他”这个选项的可能性更大，篮网队仍然面临较严重的健康问题。
佩尔顿：其他。本赛季的NCAA，冈萨加大学此前31胜0负但最终倒在了决赛的舞台，说明一切皆有可能，如果你问我谁最有可能进入总决赛，我会选择篮网，但和“其他”这个选项相比，篮网队的不确定性要大得多。
斯内尔林：其他。我不确定篮网是否是东部最好的球队，雄鹿和76人都有着很强的实力，另外热火也可以给篮网制造一定的威胁，篮网队在防守和篮板球的保护上存在明显的问题，而这在季后赛的影响是很大的。
马克斯：篮网，不解释。
文霍斯特：篮网。他们有着最好的天赋，三大超级巨星给了球队足够的容错率，如果他们因为非伤病的原因无法夺冠，我认为他们将是令人失望的。
