今季的“升班马”利兹联,在主帅马塞洛·贝尔萨的带领下,表现上好,又大踢进攻足球,备受赞赏。阵中几位球员均有良好表现,首席射手帕特里克·巴姆福德(Patrick Bamford)已累积14球进帐,中场悍将卡尔文·菲利普斯(Kalvin Phillips),亦因而受到英格兰国家队的征召。
除了帕特里克·巴姆福德和卡尔文·菲利普斯外,阵中亦有两位同为1991年出生的球员,名气或许不及上述两位英格兰球星,但实力及作用却不在二人之下。他们就是斯图尔特·达拉斯(Stuart Dallas)和卢克·艾林(Luke Ayling),他们两人暂时为利兹联上阵所有31场英超赛事,是球队的必然正选。
首先介绍的斯图尔特·达拉斯,刚于英超第31轮的赛事,助利兹联爆冷击败位列榜首的曼城,并攻入2球。他于2015年从布伦特福德(Brentford)加盟当时还在英冠的利兹联,去季助球队勇夺英冠冠军宝座,自己也荣膺当季球队的年度最佳球员。今季斯图尔特·达拉斯随球队升上英超,其进攻力不逊于前线球员,暂时为球队射入7球,及交出2次助攻。
而球队的副队长卢克·艾林,则出身于阿森纳青年军,2016年从布里斯托尔城(Bristol City)加盟利兹联,并效力至今。斯图尔特·达拉斯和卢克·艾林均能司职中后场多个位置。斯图尔特·达拉斯除了惯常担任的边后卫及两边翼卫位置以外,他还胜任左右中场,中场中,后腰,甚至是前腰,堪称是万金油。而卢克·艾林则主要司职右哈维,同时亦可兼任中后卫及后腰位置。
斯图尔特·达拉斯拦截力强,又擅于远射,攻守兼备,而且体能极佳,这可从上仗对曼城中看出,战至补时阶段,他仍能奔跑大半场接应队友传球,射破埃德松把守的大门,攻入致胜的一球。
除此之外,斯图尔特·达拉斯是现役北爱尔兰国脚。暂代表国家队上阵53次,射入2球及交出3次助攻,并曾于去届欧洲杯为北爱披甲上阵,可惜球队今季欧洲杯预选赛附加赛不敌斯洛伐克,而无缘晋级今夏的欧洲杯。
卢克·艾林则是英格兰球员,但从未代表国家队作赛。今季他在苏格兰国脚利亚姆·库珀(Liam Copper)缺阵的情况下,曾以队长身份代表利兹联出赛。
斯图尔特·达拉斯和卢克·艾林两位今年将踏入30岁的球员,正值当打年龄。两人于去季同为球队的升级功臣,今季则首次出战英超,第一季已交出好成绩,二人暂为利兹联上阵所有英超赛事,并均能司职中后场多个位置,是主帅马塞洛·贝尔萨的重要棋子。这两位球队的无名英雄,相信会在余下比赛中继续有不俗的发挥。