一开始周鹏确实是加入了家乡的篮球青年队,成为辽篮青年梯队的一份子。但过了不到两个星期,小周鹏就哭着回来找妈妈了。原来辽篮青年队有个坏习惯,喜欢欺负新人。周鹏加盟辽篮青年队的时候年纪很小,是全队年龄最小的一位球员。于是大孩子们纷纷选择欺负小周鹏,不仅让他端洗脚水。半夜赶他去买烟,连去食堂打饭,排在前面的周鹏都会被人一直往后推,结果人家都吃完了,他都还打不上饭。如果单纯欺负欺负人,也就算了,但周鹏不久后还被大了他三四岁的孩子打,原因只因为他“不够听话”。这些可不是虚构的,是周鹏的恩师亲自向记者陈述的,当年还有相应的报道。在辽篮青年队待不下去的周鹏被父母送去了广东宏远青年队。就此远离了家乡。
在宏远青训梯队,周鹏受到大家的欢迎,不仅没有出现像辽篮青年队一样的欺凌现象,周鹏还因为出众的天赋被其他球员视为“小领袖”。作为中国最职业的民营俱乐部,广东宏远一直都非常看重周鹏的天赋。给周鹏提供了最优质的训练条件和资源,很快周鹏便顺利升上了一队。在人才济济的一队,即使是周鹏也只能从防守做起。但这并不影响他开发自己的进攻技能,在宏远,光靠进攻或光靠防守,或许能够赢得一席之地,但对于周鹏这样级别的球员来说,在攻防两端同时下苦功夫,都达到一个很高的层次,才是真正的追求。
对于周鹏来说,当初离开辽篮这样的编制球队,加盟宏远,其实是比较冒险的选择。但广东宏远的职业程度确实要比当时的辽篮要高得多,而最终的结果也证明了周鹏确实是赌赢了。现在的周鹏已经是广东宏远不可或缺的攻防核心,在易建联不在的情况下,他便是宏远真正的队长!