我们都知道，当经济社会发展到某个阶段后，常常会出现两种现象，其一是赢者通吃，其二是进入寡头市场。
这样的现象也发生在男子职业网坛。
上图列示了2000年以来的大满贯男子单打冠军分布情况，我们从中可以清晰地发现。从2003年费德勒首夺温网开始，费德勒、纳达尔和德约科维奇三人赢下了绝大多数冠军，男子网坛开启了“三巨头”时代。这与前面提到的“赢者通吃”和“寡头市场”如出一辙。
“三巨头”的格局从建立至今已接近20年，一般职业球员的黄金当打之年也就10年左右，而三巨头已经熬过了整整两代球员。正如那句广为流传的玩笑话，80年代出生的三巨头不仅把控了同时代的球员，还把90年代球员生生熬老了，让男子网坛直接跳过了90年代，来到了2000年代。
随着一批2000年左右出生的超级新星崛起，“三巨头”格局无论如何也难以维系下去了。
毫无疑问，最年长的费德勒将成为“三巨头”中最先掉队的人。他在疏离赛场405天之后，上个月多哈站的复出状态引发了诸多担心和猜疑，绝大多数人的共识就是——费德勒再也回不到巅峰了。
今年初，有超过160次大满贯采访经历的网球记者乌巴尔多就预测说，费德勒的排名将掉出世界前10，他今年夺冠的最大可能是在本国的巴塞尔。
再来看看纳达尔的情况。
今年澳网，纳达尔在与西西帕斯打到第五盘时疲态尽显，以5-7的局分无缘半决赛。赛后，纳达尔表示自己的背部出现不适。事实上，体能已经成为制约他在签表上走得更远的最大短板。
澳网之后，纳达尔开始了一个半月的休息调整。在蒙特卡洛，同样是1/4决赛，他再次陷入苦战，这次赢下他的是卢布列夫。而在巴塞罗那站，纳达尔前两场均遭遇三盘苦战，他与西西帕斯的三盘决赛中互救赛点，最终纳达尔艰难夺冠。
红土是纳达尔的后花园，如果他在法网之前不能拿到至少一个冠军，那接下来的法网真的前景堪忧。乌巴尔多在年初更是预测说，纳达尔今年不会赢得第14个法网冠军，并且也不会拿到除红土之外的任何冠军。
那么，剩下的一位巨头德约科维奇呢？
这位最年轻的“老巨头”依然维持着较好的表现，年初在受伤的情况下拿下第9座澳网男单冠军，并将大满贯数量刷新到了18个，上月还实现了世界排名周数对费德勒的历史性超越。
其实，乌巴尔多在年初即预测德约科维奇将会夺得澳网冠军，而唯一能阻止他的人将是梅德韦德夫。1个月后，墨尔本公园见证了乌巴尔多的精准预测。
乌巴尔多对德约科维奇的第三个预测是，今年的年终世界第一仍会是他。目前来看，德约科维奇正稳步走在通往这一目标的道路上。
这样来看的话，如果纳达尔今年真保不住法网的话，那么“三巨头”的格局就将变成“一巨头”，或者充其量是“一个半巨头”。
在正常年份，网球赛事非常密集，除了四大满贯还有九站大师赛，下面还有众多ATP500和ATP250赛事，如果仅剩“一巨头”的话，德约科维奇无论如何也架不住众多年轻人的围剿。
巨头的格局终将瓦解，对于这三位已经功成名就的网坛传奇人物来说，这实际上并不是悲剧，反倒是励志剧的正常谢幕。
而对于ATP来说，情况就完全不同了。
三巨头的成功，与ATP的成功，甚至与整个网球的成功是紧紧联系在一起的。如果将ATP视为戏院老板的话，那么三巨头显然就是老板捧红的“当家小生”。
过去20年来，靠着这三位“当家小生”。戏院老板大大拓展了影响力，吸引了众多票友来捧场，让自家的戏院名扬四海，并且还拉了很多大佬来砸钱，顺带着也吸引到更多的人投身于这个行当。
正因为如此，近20年来网球进入了空前的繁荣期，在全球体育界创造了广泛影响力，投身网球运动以及观看网球的球迷人数都有了爆发式增长。而这又反哺了网球运动，使整个网坛步入了稳定发展的良性循环。
可以想见，一旦三巨头格局瓦解，ATP甚至整个网坛该会受到多么大的冲击。
活生生的例子就发生在眼前。
本月初结束的迈阿密大师赛，这个被称为“第五大满贯”的重大赛事，今年是2004年以来首次三巨头集体缺席。决赛在年轻的辛纳和胡尔卡奇之间进行，收视率较上一届费德勒与伊斯内尔的决赛狂降72%。
在迈阿密大街上，如果你随便拉一个人问今年的冠军是谁，相信很多人都回答不出，除非你恰巧碰到了一位网球迷。
ATP对这一窘况显然心知肚明，只是碍于情面不愿说出来而已。事实上，他们早已意识到这一天终将到来，早已意识到必须有新人去填补三巨头留下的巨大空缺。让锣鼓继续敲下去，让戏继续演下去，让戏院继续高朋满座，这便是ATP的最大目标。
问题的关键是——谁将会脱颖而出？谁最具备成为新巨头的潜质？
是蒂姆、小兹维列夫、西西帕斯、梅德韦德夫？亦或是卢布列夫、辛纳、沙波瓦洛夫、阿利亚西姆？
这正如风险投资差不多，你知道未来的巨星大概就在这群天使之中，但你无法确定谁能成长为最茂密的那株大树，在供给养分的时候，你对他们是平均用力，还是有所侧重？
每个人的观点都不尽相同。有人看好西西帕斯，也有人更看好辛纳，还有人认为沙波瓦洛夫前途不可限量。
当然，还有人看好俄罗斯军团，梅德韦德夫、卢布列夫、卡恰诺夫兴许能在男子网坛重新刮起俄罗斯旋风。
不过，世界一向很复杂，没有人能真正看清未来。人们不仅不知道取代三巨头的人是谁，就连老巨头退隐和新巨头登场的方式恐怕都难以说清——中间会有一段动荡混乱期，还是会实现平稳过渡？
正如王位的交接，是和平交权，还是要经过一段时期的动荡甚至杀戮？
在这方面，女子网坛可以作为男子网坛的一个参照。
当小威影响力日渐式微后，女子网坛一度犹如群雄并起、诸侯纷争的战国时代。大满贯冠军走马灯似得换人，大满贯综合症如同传染病一样在女子网坛蔓延，“一满贯” “水货横行”“水漫金山”是人们对女子网坛的常见评论。
在2018年美网女单决赛上，大坂直美击败了小威，赛后的隔网握手被视作为两代球后的权杖交接。众多网球资深分析师认为，大坂直美将是未来女子网坛的领军人物之一。
事实上，分析师们说出这样的预言并不会带来什么收益，反倒可能置自己于风险之中，一旦预言成空，将被现实啪啪打脸。
而商人们一向都很精明，他们善于评估收益与风险，想方设法使收益最大化。在未来球后的人选上，他们与分析师的观点惊人一致，因为大坂直美已经成为商业代言收入最高的女网球运动员。
这就给了我们一个启示，如果你无法确定谁将是未来的球王，也不知道到底哪位分析师的观点是对的，那么最简单的判别方法就是——看看谁的商业代言涨得最快最高。
商人的嗅觉往往非常灵敏，而体育说到底也是一门生意。（来源：网球之家 作者：云卷云舒）
