雄鹿与篮网都是东部豪强，实力超强，都有希望争夺本赛季总冠军。篮网阵中拥有欧文、哈登、杜兰特这三大超级巨星，还有格里芬、小乔丹这样曾经的全明星球员。而雄鹿队阵容也不弱，字母哥领衔，拥有多名实力球员。雄鹿与篮网也被认为会是东决的两支队伍，因此很多球迷将这场比赛当做了东决预演。
杜兰特本赛季一直打打停停，此前的一场比赛中。杜兰特选择了轮休，而这一场关键比赛，杜兰特将要复出大战字母哥。除了杜兰特火线复出，之前一直在伤病名单当中的布鲁斯-布朗和克拉克斯顿也在这场比赛复出。对于篮网来说，这样强大的对手无疑是季后赛之前最好的练兵机会。杜兰特此前缺席了很多场比赛，他个人实力虽然非常出众，但与球队的磨合不够，需要更多的与队友一起打打比赛。
主教练纳什也非常希望杜兰特能够打完剩下的比赛，因为哈登的伤势不容乐观。很可能季后赛首轮都要休战，因此球队要更多的依赖杜兰特，需要杜兰特尽快的恢复状态。美国媒体方面同样对这场比赛大家宣传，称其为东决预演。外界舆论已经起来了，两队球员都将卯足力气对待这样一场比赛，这场比赛的胜利者，无疑会得到巨大的信心来应对之后的季后赛。
