对于不久前度过22岁生日的周冠宇，2021年毫不夸张是不成功则成仁的一年。在他追求成为中国第一位参加F1正赛车手的道路上，现在是至关重要的阶段。
自从2019年加入雷诺运动学院——今年更名为Alpine学院，周冠宇就得到了许多次由学院安排的、用旧款F1赛车测试的机会。包括2019年在红牛环驾驶R.S.17。而2020赛季结束后的阿布扎比年轻车手测试里，他感受了去年的雷诺赛车。
将近2000公里的测试里程，为周冠宇在上周五首次驾驶现役赛车打下了扎实的基础。不仅对赛车各种复杂系统已经熟悉，而且与Alpine车队工程师团队建立了默契。了解F1车队在比赛周末的运作方式，从而才能在真正驶上赛道后从容不迫。
不仅如此，在奥地利的出场对周冠宇还有一层特殊的意义，因为他驾驶的是童年偶像阿隆索本赛季使用的Alpine A521赛车出场。这样的经历，连以塞纳为偶像的汉密尔顿、视舒马赫为英雄的维特尔都没有得到过。周冠宇透露，阿隆索向他传授了许多经验。
“阿隆索给了我他能给的所有建议。从上周末开始，他就给我发短信。跟我说他的赛车需要如何调校，或者哪些地方可以通过按键进行调整，以及赛车在高速弯和低速弯里的区别。而且他说我有任何问题，可以随时发短信给他，或者到赛道当面问。”
“然后到了赛道以后，他帮助我做了很多驾驶技巧方面的准备。包括周四，他与我一起走赛道，要知道这是在奥地利的第二场比赛，没有几个车手会走赛道。所以这一次我真的很感谢他，因为你不会想象，一位两届世界冠军如此帮助一名新秀车手，而且除了与工程师沟通之外，我跟他聊天是最多的。”
整个第一节练习，阿隆索在车库里密切关注着赛道上的情况。当周冠宇完成工作走下赛车之后，西班牙人送给了这个昔日自己的“小迷弟”一个热情的拥抱。