2022卡塔尔世界杯决赛圈有32支球队进行角逐,来自世界各地的队伍汇聚中东。由于世界各地的足球发展不均衡,且各个区域的国家数量不同,世界杯决赛圈的参赛名额分配因地制宜,主要是以实力为依据。东道主自动获得参赛名额,亚洲区4.5个名额,欧洲区13个名额,非洲区5个名额,南美区4.5个名额,中北美及加勒比海地区3.5个名额,大洋洲0.5个名额。
亚洲区4.5个名额:亚洲区的成员协会众多,由于综合实力偏弱,仅分到4.5个名额。预选赛分成三个阶段,第一阶段是外围赛,由亚洲区世界排名较低的12支球队参加,进行两两对决,获胜的6支球队进入下一阶段。
第二阶段40支球队分成8个小组,进行组内双循环,各组第一和4个成绩更好的小组第二晋级。第三阶段由12球队进行角逐,分成2个小组进行组内双循环。小组前二晋级决赛圈,两个小组的第三名打附加赛,胜者获得洲际附加赛资格。
欧洲区13个名额:欧足联的参赛队伍最多,拥有55支参赛队伍。预选赛分成2个阶段,第一阶段分成10个小组,进行组内双循环,小组第一名直接晋级,小组第二名获得附加赛资格。
第二阶段共12支球队参加角逐,除第一阶段产生的10个小组第二,还要根据欧洲国家联赛成绩产生2支球队。这12支球队将分成三组,直接进行淘汰赛对决,三个小组的最终胜者获得世界杯决赛圈资格。
非洲区5个名额:非洲区有54支球队参与角逐,通过三个阶段决出。第一阶段由世界排名更低的28支球队抽签两两对决,获胜的球队进行下一轮。第二阶段分成10个小组,每组4支球队进行组内双循环,小组前头名晋级下一轮。第三阶段的10支球队抽签两两对决,获胜的5支球队晋级世界杯决赛圈。
南美区4.5个名额:南美区预选赛被认为是最公平的竞选方式,10支球队不用分组,直接打双循环。根据国际足联的规则进行积分排名,相同积分优先比较净胜球。前四名直接晋级决赛圈,第五名就获得洲际附加赛资格。
北美及加勒比海地区3.5个名额:北美区有35支球队参与角逐,分成3个阶段进行。第一阶段由排名更低的30支球队进行角逐,分成6个小组进行组内单循环,只有小组第一名才能进入下个阶段。
第二阶段由前面晋级的6支球队两两对决,胜者晋级到下个阶段。第三阶段由上个阶段晋级的3支球队,加上未参与前两个阶段的5支球队。共8支球队进行双循环,前三名获得晋级资格,第四名获得洲际附加赛资格。
大洋洲区0.5个名额:大洋洲区没有直接晋级名额,预选赛还比较复杂。第一轮排名最低的4支球队单循环,小组第一晋级下个阶段,有3支球队被淘汰。第二阶段由排名更高的7支球队,加上第一阶段晋级的那支球队,8支球队分成2个小组进行组内单循环,两支垫底队淘汰。第三阶段6支球队分成2个小组,两个小组第一名进入最后的角逐,胜者就可以拿到洲际附加赛资格。
各大区只有欧洲区和非洲区是固定名额,其余4个区都存在0.5个浮动名额。洲际附加赛将决出最后的2个名额,目前国际足联并没有确定洲际附加赛的对阵形势。4支球队有可能抽签进行两两对决,那么亚洲球队极可能碰上南美强敌。另外,不排除国际足联突发奇想,或安排4支球队进行单循环对决。