进入合同年的扎克-拉文,选择更换经纪人、成为NBA大鳄里奇-保罗的客户。拉文并没有解释为何这么做,但考虑到下赛季是他和公牛队合同的最后一年,所以,这个节骨眼上更换经纪人的拉文,目的也无需多说,那就是争取最大的一份合同。
在8月初的时候,拉文已经暗示过自己的目的,“我只想获得尊重,我觉得这是最主要的。我爱芝加哥,但我也想获得尊重,我们会从尊重这一点上出发。我们会有一些对话。”
更早之前,拉文还曾被曝出愿意少拿钱留在公牛队,前提是公牛队愿意围绕他打造球队。
但鉴于这并非是拉文自己的表态,现在,拉文又更换了经纪人,而且明确表示要“获得尊重”,其想拿到顶薪合同的目的已经非常明显。毕竟顶薪,也就是最值钱的合同,才是对一位球星最大的尊重,至于围绕他打造球队,那也是对一名球员的尊重,但显然不如合同来得实际。而且,一支球队给一位球星顶薪的同时围绕其打造球队是双重尊重,一旦也不矛盾。
就像是篮网队给杜兰特顶薪,还给他配备了欧文、哈登一样;还有勇士队给库里大合同,也继续高薪留下汤普森;以及湖人队给詹姆斯大合同,继续引进戴维斯。这都并不矛盾。
当然,拉文的能力和知名度还远没有达到这些超级巨星的水准。但这并不妨碍拉文去和公牛队争取一份顶薪合同,毕竟全联盟的超级巨星并没有那么多,也不是每支球队都能有超级巨星,像公牛队自罗斯和巴特勒后,已经太多年没有特别出色的球星。上赛季表现出色的拉文,已经通过这些年的表现打出了个人身价。
上赛季,拉文场均拿到职业生涯新高的27.4分5篮板4.9助攻,命中率达到50.7%,三分命中率41.9%,场均投中3.5个三分球,各项数据都是职业生涯新高。对阵老鹰队,他轰下了50分8个篮板5次助攻。对阵篮网队,他在杜兰特和欧文面前轰下了41分,值得一提的是,那场比赛,杜兰特和欧文加起来不过才34分。
通过上赛季的出色表现,这位2014年的13号秀,已经撕掉了“扣篮王”的标签,让自己成为了一个能力全面、攻击力出色的得分手。凭借上赛季的出色表现,他职业生涯首次入选全明星,今年夏天,他入选了美国队参加东京奥运会,个人能力不断获得认可。尽管在2016-17赛季遭遇了十字韧带撕裂的重伤,但这丝毫不影响拉文重回巅峰,甚至在被森林狼队交易后,他反而获得了更多的机会。
2018年,拉文获得了国王队4年8000万美元的报价,公牛队随后匹配国王队的报价,留下了当时还是受限制性自由球员的拉文。这是拉文职业生涯的第一份大合同,也代表了他的能力获得了公牛队和国王队的认可。而让彼时在自由市场上已经是抠抠索索的公牛队匹配报价,给拉文一份平均年薪2000万美元的合同并不容易。
下赛季,拉文将进入合同年,他和公牛队的合同还剩下一年1950万美元。就拉文目前的能力和表现来说,这样的合同已经远低于他的市场价。而接下来的这个赛季,拉文势必会去寻求一份顶薪合同,无论是来自公牛队还是其他球队。
根据美国媒体的计算,拉文如果现在就和公牛队续约,那么他可以签下一份4年1.05亿美元的顶薪,合同将从2022-23赛季开始。但这应该不是拉文的最大诉求,在更换经纪人后,他的目的显然是拿到更高的合同。
如果拉文打完下赛季再和公牛队签约,那么他最多可以签下5年2.35亿美元的超级顶薪。当然前提是他下赛季能进入最佳阵容,这样。他就符合超级顶薪合同的三大标准之一(最近一个赛季或两个赛季入选最佳阵容,或者最近一个赛季或两个赛季成为最佳防守球员,或者是最近三个赛季的任一赛季成为MVP)。
考虑到拉文上赛季的出色表现,公牛队今年夏天又提升了阵容。所以,他如果能在继续保持上赛季水准或者打出更高水准的同时,还可以带队取得更好的战绩,拉文入选最佳阵容(无论是一队、二队还是三队),相信都不会太难。届时,他的超级顶薪也是有希望的。