张常宁在2018年女排国家队集训中受伤，左膝前交叉韧带撕裂。随后她戴着厚重的护具随队出征2018年女排世锦赛，在移动不便的前提下保障球队一传，帮助中国女排拿到一枚铜牌，非常不容易。回到联赛后她也戴着这个护具，因为是中天钢铁女排，又戴着铁制护具，又技术全面，张常宁因此被球迷称为全能钢铁战士。
从2019年女排世界杯期间开始，张常宁就已经不用这个铁护具，而是选择戴更轻的护膝上场，当时她的膝盖伤病恢复不错，情况在好转。但是时间进入2021年后，张常宁的伤病加重了，从5月份女排世联赛期间开始直到现在，情况一直在恶化，于是出现在全运会赛场上的张常宁又戴上了这个铁家伙。
在今天对阵上海女排的比赛中，张常宁为了追求更高的弹跳又卸下铁护具，选择轻装上阵，这这样确实能让她在场上更加灵活、移动更加迅速，但无疑也会增加她意外受伤的风险。但为了球队能尽快进入决赛，她决定拼一把。
赛后有记者在采访时问到张常宁的膝盖问题，张常宁表示自己的膝盖这段时间不太好，希望能顶下来最后一场比赛吧。这句话听起来没什么问题，因为她们将在9月26日打决赛，决赛就是江苏女排在此次全运会中的最后一场球。但结合其他情况来看，张常宁这句话没有这么简单，她很可能在全运会结束后退役。
关于退役的话题张常宁曾经明确拒绝回答，奥运会前有记者问她准备什么时候退役，张常宁表示自己拒绝回答这个问题，并且说到时候大家就知道了。张常宁出生于1995年，现在正处于黄金运动年龄，对她这样的高水平球员而言，现在正是体能、技术、经验结合最完美的阶段，是职业运动员梦寐以求的时刻。
如果张常宁短时间内没有退役打算，她完全可以说自己现在回答这个问题还早，但遗憾的是她没有。
从中国排球、中国女排当下的大环境以及巴黎周期女排国家队有可能发生的大概率事件来看，张常宁更有理由退役。中国女排在奥运会中无缘八强，张常宁、朱婷、丁霞、颜妮等国手5年的坚持和努力付诸东流，而没有人关心造成女排兵败东京的原因，甚至有人撰文攻击郎平，即便后者已经退休。输球让人沮丧，但出了问题没人管才真正让人寒心，这些优秀运动员不怕失败，只怕败在那些躲在暗处的“自己人”手里。
女排国手在普通人看来是星光闪闪的大明星，尤其是像张常宁这样的高水平运动员，但在体育系统内部，包括在女排国家队，张常宁和朱婷等人都只是一名普通队员。她们只能做好自己的事，却无法决定谁会和自己并肩作战，女排国手没有挑选队友的权利，而这恰恰是团队项目中对胜负影响最大的因素。当一支球队貌合神离，内部一盘散沙时，胜利就变得异常遥远。
如果张常宁不退役，在巴黎周期继续留在国家队会发生什么呢？远的不说，就说明年的女排世锦赛吧。朱婷在全运会后进行手腕手术，手术、术后康复、回归有球训练、系统训练储备体能，这些环节走下来很可能赶不上世锦赛，所以带队的重任只能落在张常宁身上，这是一定的。
那么张常宁届时的队友会是谁呢？颜妮退役，朱婷暂时缺席，丁霞估计还能坚持，袁心玥也没问题，龚翔宇正常，王梦洁也正常。前面几位国手的退役和离开是国家队的损失，王梦洁离开则是提升球队战斗力的最佳途径。但遗憾的是因为众所周知的原因，王梦洁下周期肯定还是首发自由人，继续在场上摸鱼，拖累其他队员。
将来谁会是那个被拖累最惨的人嗯？除了张常宁就是龚翔宇，江苏双星实惨。带着王梦洁这样的队友上场打球，对于其他国手而言就是负重训练，而她们为了能在场上有更好发挥、帮助队伍赢球，在平时的训练中肯定狠练如何保护王梦洁。
张常宁膝盖伤病为什么会加重？朱婷手腕伤病为什么会突然恶化？龚翔宇、袁心玥、颜妮、丁霞等首发队员身上的绷带为什么越来越多？这就是答案。反而是被众人保护的王梦洁一直没有什么伤病，还和以前一样在场上蹦蹦跳跳，由此可见其他女排国手在保护王梦洁这件事上有多么尽职尽责。
张常宁为什么要留下来？她不退役等什么？等着在国家队输球后背锅吗？还是等着膝盖伤病进一步加重？如果没有王梦洁这样的非实力派球员，即便情况再困难，张常宁应该也会坚持留在国家队，她从来没怕过什么，哪怕输球也不怕。她可以背锅，但只能是替国家队全队背锅，而不是单独替某个人背锅。两个奥运周期的经历足以让人心冷，郎平的例子就在眼前，身边就有这样的人，急流勇退未尝不是一件好事。
从张常宁的性格和以往的行事风格来看，如果她真的在全运会结束后退役，我一点也不会意外，她的性格能干出这样的事，冷静而决绝，遇事极有主见。从沙排转到室内排球是她自己拿主意，2018年接受求婚、女排冲击新时代三连冠失败引发舆论风波，张常宁一直拒绝道歉，并在2019年用实力说话。她一直都是想什么干什么，从不解释，也不过多关注外界对她的评价。
尽管她只是一个25岁的小姑娘，却比很多人都活得明白。如果张常宁真的在全运会结束宣布退役，希望大家能祝福她，这不是她的错，她只是不想替人背黑锅，只是为了获得公平对待，仅此而已。
