时间回到2021年，国足在对阵越南的比赛中3-2战胜对手，12强赛三战过后2胜1负，理论上还保留着进入2022年卡塔尔世界杯的可能性。国足对阵越南的比赛引发全网关注，综合考虑小组对手实力后，国足能否战胜越南队就显得非常重要，必须全取三分。把这场比赛当成决赛来踢，这是赛前球迷听到国足将士说得最多的一句话。
打越南在某种程度上变成国足在此次12强赛中的生死战，这是许多球迷没想到的。之前国足虽然在亚洲范围内实力并不算强，但打越南还从未输过。这次两队交手前国足一方从球员到教练员都如临大敌至少说明了一件事：中国队赛前并没有绝对把握能击败这支越南队。
回到比赛中，两支亚洲球队在场上比赛，国足一边有归化球员，越南队一边则没有。不看两队的过往交手记录，不看双方场上形势，只凭这一点越南队就比中国队强。越南队想打进世界杯也很困难，但再困难越南队也没有花钱请巴西人、英国人来帮助越南踢球，场上所有越南球员都是越南国籍。
国足曾在2012年3-0击败越南队，此后两队都发生了变化。越南队依靠扎实的青训系统不断提升本国足球水平，其国家队战斗力也水涨船高，涌现出像阮公凤、阮光海等年轻球员。两人都是95后，如果没有伤病等意外因素干扰还能在越南国家队踢很久，越南队在未来十年内只会越来越强，而国足之后对阵越南队则会越发困难。
现在国足阵中的归化球员还能用多久？乐观估计恐怕也就3-5年，足协的新政策和中超联赛近来出现的变动让归化外籍球员帮助国家队提升实力这条路被堵死。没有高薪养着，入籍球员在中超各俱乐部的合同上限与国内球员相同，以前的天价合同将不会再出现。没有高薪谁还来中国踢球？很明显归化球员并不是国足冲出亚洲、走向世界这道难题的答案。
中国和越南都是亚洲国家，中国球员比越南球员身形更加高大。理论上这会让中国球员在场上更有优势，但越南队依靠自己快速、灵活、传球精准的特点也历史性站在12强赛的舞台，这本身就值得中国足球深思。
同样是亚洲球队，为什么日本队、韩国队是世界二流水平，越南队也能和中国队掰手腕，而中国队只有依靠归化球员才能勉强在亚洲排在二流末端？同样是站在12强赛舞台上，越南队在没有归化球员且4主力缺阵的情况下一度将比分改写为2-2平。从两国足球发展思路和现阶段实力来看，国足在赛前就输了。
乒乓球世界冠军出身的足协主席，疯狂砸钱买球星的联赛老板，出口转内销的球员，天价转会费，最后的结果是20年没能踢进世界杯，是不是像个笑话？金元足球，联赛冠军，亚冠冠军，20年黄粱一梦。
梦醒时分，中国足球还剩下什么？终场前30秒绝杀、3-2险胜越南？