中国足协新任掌门人陈戌源上任，就开始大刀阔斧进行归化。 首先归化的是李可跟埃克森，李可是国足历史第一个归化的球员，埃克森是中国足球历史第一个没有血统归化的球员，两个球员在40强的时候，帮助国足出线立下了汗马功劳，但是进入12强后，李可逐渐跟国家队渐行渐远，埃克森在参加完12强赛第一阶段后，就没有回来比赛。虽然埃克森在12强赛没有打进一个球，但是他在前场的牵制作用。给武磊增加许多进球的机会，很多专家说，武磊能在12强赛踢进4个球，要感谢埃克森作为寮战机的牵制效果。
蒋光太无论是在40强赛，还是在12强赛都是表现可圈可点，是归化球员里面表现最出色的，并且得到两任教练李铁跟李霄鹏的信任。很多网友都说，如果不是蒋光太在后防的高光表现，中国队在第一轮比赛就无法战胜越南，平澳大利亚， 阿曼这些球队。
洛国富参加12强赛前面7场比赛，在对战日本队的时候打进一个非常漂亮的神仙球，同时他在场上的血性表现赢得广大球迷的喝彩。同时他也是12强赛归化4名球员里面，唯一一个进球的归化球员。
阿兰在12强的表现有点差强人意，虽然是欧联杯的最佳射手，但是他在国足发挥并没有什么亮眼的地方。
国足在12强赛糟糕的表现，加上中超投资环境制约。像高拉特、阿洛伊西奥、费尔南多虽然入籍了，但是没有代表国足参加12强比赛，鲁能的德尔加多、罗伯托萧也是因为各种各样的原因，也没有加入国足队。
总而言之，本届归化球员在国足的整体表现是失败的。其实归化球员从2015年提出，到2016年里皮担任中国国家足球队主教练，再次提出了“归化外援”的要求，理想是美好的，但现实是骨感的。国足就算有归化球员帮忙，也早早提前宣布冲击世界杯失败。
