时间很快到了1996年，M职篮联赛一年一度选拔篮球新人的比赛开始了，这对于每一支球队来说，异常重要。只要有精准的眼光，就能从全球大赛中挑选出未来的篮球天才。当时M职篮选秀规则中，主要选拔的新人都要求是大学毕业，因为高中生心智和抗压能力都不成熟。大家不愿意把这样珍贵的选择机会浪费在高中生的身上。马刺的主帅波波维奇就曾经告诉球员说，如果我在讨论选秀时挑选一位高中生球员的话，请给我一巴掌，然后告诉我我究竟有多愚蠢。
没想到17岁的高中生科比却被湖人队签下，湖人之所以倾向科比。是因为他们得到了一份针对科比的专业评估报告，在这份报告中，提到科比在篮球方面的优秀的履历，，他出生在篮球世家，他的父亲是一位很有天赋的前M职篮运动员。科比三岁就在父亲的影响下接触篮球，后来他继承父亲的篮球天赋。在高中四年级时就已经代领学校球队，赢得了50年来第一个州级冠军，自己也成为了宾夕法尼亚州的最佳球员，但最让杰里韦斯特眼前一亮的是，这份报告中提到，科比将来可能成为乔丹的接班人。事后证明湖人的选择非常正确，科比不仅继承了乔丹的衣钵，在很多方面他甚至做的比乔丹更好。在中国，他还成为了比乔丹更受观众欢迎的M职篮巨星。
被湖人签下之后，科比一下子成为了媒体的焦点。当时科比考大学的分数是1080分，这个分数可以上全美顶尖大学，而且能够拿到奖学金，但她放弃进入大学的机会，直接进入M职篮。优异的文化课成绩加上耀眼的高中篮球战绩，很多人都期待着科比的惊艳出场。但是让科比难以置信的是，一进入湖人队，他就被安排坐冷板凳，连上场的机会都很难获得。
原来这是M职篮一个不成本规定，大部分选秀新人都会度过一个菜鸟时期，这段时期教练只安排新秀较少的上场锻炼时间。除了在场上时间上之外，场下新人们还要给老球员服务，比如在赛场上给老队员递水、递毛巾，赛后给他们拎包，免费给他们跑腿买饮料等。新人在赛场上还会被调侃成饮水机管理员，据说。姚明尽管是火箭队重金购买的球员，当年也在菜鸟时期给球队老队员系鞋带。另外一个中国球员孙悦在登记，李志曾一口气给老球员买原来这是每只带一个不成本规定，大部分选秀新人都会度过一个菜鸟时期，这段时期就连只安排星球较少的上场锻炼时间。除了在场上时间上之外，厂家新人们还要给老球员服务，比如在赛场上给老队员递水、递毛巾，赛后给他们拎包，免费给他们跑腿买饮料等。新人在赛场上还会被调侃成饮水机管理员，据说。姚明尽管是火箭队驻军部门救援，当年也在菜谱时期给球队老队人系鞋带。另外一个中国球员孙悦在刚进入M职蓝时，曾一口气给老球员买了30多个汉堡，20多包薯条，最后因为要跑好几趟延误的航班，还未被埋怨动作慢。M职篮几乎所有的超级巨星都是从这样的菜鸟时期走过来的，看似不合理，但其实是一种让新人们多向老球员们观察学习，并且快速融入团队，服从团队管理的土办法。但是这套管制对科比无效。
科比进湖人队不久就找到当时湖人队的主教练哈里斯，要求教练只要把球交给他，他可以打败联盟里的任何人，例外。科比还向哈里斯提出一个要求，赛场上要有和别人单打的权利。也就是说，科比一进入球队就想要获得赢的机会，他渴望表现，他渴望赢球。当时教练指正科比的一切篮球技巧，却被科比拒绝。
对于从三岁开始摸篮球，父亲同样是M职篮运动员的科比来说。他有自己的一套打球方式，科比身上有着远超常人愈挫愈勇、永不服输的精神，挫折很快就成为了激发他斗志的动力，他要疯狂强化自己。
