世界杯赛场上，任何球队都想尽可能走得远一些。即便不能像巴西，德国这些球队一样夺得冠军，最起码也希望获得一个不错的排名。而要做到这一点，至少要保证能从小组出线，这样才能来到淘汰赛阶段。
那么，要保证从小组晋级，需要多少积分呢？这个还真不一定，需要看具体情况。当然，想百分百确保晋级，两胜一平就足够了，因为这样至少能获得小组第二。而低于这个成绩，就不好说了。当然，历史上也有极个别的球队，小组赛一场不胜，照样能晋级。比如1982年世界杯的冠军意大利，小组赛就打得勉勉强强，获得三场平局，以小组第二的身份晋级。
同样，1998年世界杯的智利，也在小组赛获得三连平的成绩，勉强晋级。再就是1958年世界杯的威尔士，也是如此。
不过除了意大利之外，这几个球队接下来的走势都不是太好，在八分之一决赛中，他们全都折戟。而1982年世界杯意大利小组出线后接着打复赛小组赛，状态明显好了很多，连续打败了阿根廷和巴西，终于止住了连平的颓势。
那么，单届世界杯上一场不胜的话，成绩方面的瓶颈，就是淘汰赛第一轮吗？
还真不是。1990年世界杯有一支球队，在这方面做到了极致，他们打进了八强。而那届世界杯他们打了4场比赛，全都获得了平局。当然，这里的平局，指的是90分钟（或120分钟）的结果。
这支球队就是爱尔兰。
1990年世界杯，爱尔兰是首次参赛，但他们的表现远远超出了新军的能力。小组赛他们取得三连平的成绩，而他们的对手可是英格兰，荷兰这样的强队。
如果仅此而已的话，那么爱尔兰最多和前面提到的智利，威尔士差不多，所以关键看八分之一决赛。爱尔兰晋级后，遇到了罗马尼亚。两队实力接近，120分钟打成0:0。点球大战爱尔兰5:4获得胜利，挺进八强。而八进四的比赛，爱尔兰0:1不敌意大利，就此止步。
八强，就是一场不胜的球队，在单届世界杯上获得的最好成绩。
值得一提的是，1958年世界杯威尔士同样打进八强。但那时候的八强，只不过是淘汰赛的第一轮，相当于扩军后的世界杯的十六强。所以威尔士的八强，和爱尔兰的八强，差了一个档次。
当然，一场不胜还能小组晋级，这并不是什么值得炫耀的成绩。与爱尔兰这样的球队相比，我们还是更愿意看到那些在小组赛气势如虹的球队。与其说1990年世界杯的爱尔兰有八强的实力，不如说他们只是有八强的运气。其实，1990年世界杯本就被认为是史上最乏味的一届世界杯。不但场均进球数为历届最少，而且充斥着大量的0:0，以及相配套的点球大战。而4场比赛只进两球，一场不胜的爱尔兰，就是乏味的球队之一。
