将时间退回至上世纪70年代，亚洲最强之队并不是日本、韩国、沙特，而是一家位于东南亚的球队——马来西亚。昔日的马来西亚，被亚媒尊称为马来之虎，一度靠着极具进攻威胁的足球成为当时足坛不可忽视的强队。但这支称霸过亚洲足坛的球队，很快便因为足球人口基数过少，错过了自己持续成为强队的机会。
1971年，马来西亚拿到了出战慕尼黑奥运会的机会。在足坛更多将关注点放在世界杯舞台的情况下，马来西亚非常珍视这次难得的奥运会机会。对于亚洲足球而言，奥运会同样是证明自己价值的机会。为赢取进入慕尼黑奥运会的资格，在预选赛上马来西亚先后遭遇日本、韩国东亚双强阻击。但很遗憾三支球队根本处在不同量级，马来西亚轻松摘得胜利果实。
进入慕尼黑，首场比赛马来西亚便3-0力克美国队。但很快，马来之虎在面对德国、摩洛哥的比赛当中，见识到亚洲足球同顶级强队的差距，两场比赛均以大比分落败告终。但这场比赛结束过后，马来西亚的莫达达哈里迅速成为欧洲豪门关注的焦点。1975年，莫达达哈里代表马来西亚出战对阵阿森纳的友谊赛，连入两球力克枪手。
这场不对等的比赛，迅速让马来西亚成为欧洲足球关注的焦点。皇马更是为其开出丰厚报酬，只为求莫达达哈里转会加盟。但在当时西班牙本土和马来西亚，因为历史缘故双方之间的关系并不算好。而莫达达哈里也以忠爱本国为由拒绝皇马邀约。但每每代表马来西亚出战各家欧洲球队，莫达达哈里都会成为球场上最让人胆寒的射手。
在亚运会赛场上，马来西亚的统治力也相当惊人。两度摘得铜牌，使得马来西亚亚洲强队之名完全坐实。但马来西亚足球之所以如此让人怀念，更多是因为这批神话般的球员，大多是业余足球爱好者。在马来西亚本土，他们大多都需要在球场外找一份稳定的工作。为马拉西亚效力过的苏进安、麦发顺便回忆过这段往事。
他们大多时间，需要在MCIS工作到4点，然后再返回球场同俱乐部、国家队进行比赛。虽说这让那支马来西亚国家队看上去格外惊艳，但也从无声之中暴露出一个问题。由于足球比赛无法让其获得稳定收入，马来西亚足协只能通过和银行等各个部门进行合作。让球员一边上班一边代表国家队进行比赛。
但这样微妙的环境，被一场变故打破。1980年，马来西亚需要先击败韩国队，才能够拿到进军莫斯科奥运会的机会。整场比赛，马来西亚全员再度创造佳绩，力压韩国队斩获胜利。但最终马来西亚拒绝参加莫斯科奥运会，直接使得马来西亚黄金一代球员就此淡出公众视野。由于没有奥运会光环加持，各家单位开始大量解聘兼职球员，至此马来之虎的威名就此不复存在。