提起在二十一世纪担任过皇马后防核心的球员，大家会想起哪些名字？相信绝大多数人的第一反应，无非就是耶罗、拉莫斯这些球迷们耳熟能详的存在。至于埃尔格拉这位昔日的皇马后防核心，只怕就连不少皇马铁杆，都很难在第一时间想起他的名字。
之所以造成这种局面，主要是埃尔格拉时运不济所致。在他担任皇马后防核心期间，皇马那可是出了名的头重脚轻。埃尔格拉领衔的后防线压力极大，却得不到队友们足够的支援，这自然会影响到世人对埃尔格拉的评价。
伊万·埃尔格拉，1975年3月28日出生于西班牙的桑坦德市。与那些身体素质惊人的同行不同，埃尔格拉的身体素质只能算是一般。少年时代的他，甚至经常生病。好在，足球并不是那种纯粹依仗身体的运动，若是脚法足够好、意识足够好，照样能够在绿茵世界立足。
桑坦德当地的足球学校，让孩提时代的埃尔格拉练就了一身扎实的基本功。而他的家乡球队桑坦德竞技，同样让埃尔格拉受益良多。正是在桑坦德竞技青训系统的大力培养之下，埃尔格拉成长为能攻善守的全能战士。当时主打后腰的他，既能通过精准的传球组织进攻，又能凭着凶狠的抢断夺回球权，攻防两端都很出彩。与此同时，他还有一脚势大力沉的远射，可以帮助球队打开局面。
不过，埃尔格拉职业生涯的第一站，并不是他的家乡球队桑坦德竞技，而是当时尚在西乙联赛的阿尔巴塞特。至于这其中的原因嘛，大概是桑坦德竞技队当时身处西甲联赛，队内的竞争蛮激烈的，初出茅庐的新人很难获得足够的出场时间。
而在阿尔巴塞特队效力的日子，埃尔格拉很快就展现出了足够的天赋，因此得到了西甲豪门皇家马德里的关注。时任皇马掌门人桑斯，希望将埃尔格拉带到伯纳乌，与球员的东家阿尔巴塞特队展开了谈判。然而，阿尔巴塞特队高达530万美元的报价，直接吓走了桑斯。
倒不是皇马小气，实在是阿尔巴塞特队的报价偏高了。要知道，那可是二十余年之前，530万美元在转会市场上还是很有购买力的。不妨看看同时代的雷科巴，这位天赋肉眼可见的进攻天才，他加盟国际米兰时的转会费用，不过就是370万美元罢了。难道埃尔格拉的天赋还能超过雷科巴？更何况，那时候的埃尔格拉还没有在西甲联赛证明过自己的实力呢。
所以，皇马做出放弃引进埃尔格拉的决定，绝对是可以理解的。然而，远在亚平宁的罗马，却有着不同的想法。这家意甲老牌俱乐部，愿意满足阿尔巴塞特队的胃口，将埃尔格拉带到了亚平宁赛场。
那时候的意甲联赛，还没有迎来何塞·马里、门迭塔、法里诺斯这些西班牙球员呢，罗马管理层可能还没有意识到西班牙球员来到意甲联赛之后很容易就水土不服。要知道，西班牙联赛的风格与意大利联赛相差甚远，前者相对而言更加崇尚自由发挥一些，后者则是出了名的强调战术纪律性。
结果，身披罗马战袍的埃尔格拉，很难适应意甲联赛的风格，别说打出自己的身价了，就连最基本的出场时间都得不到保证。他在意甲联赛踢了一个赛季，仅仅只代表自己的新东家罗马队征战了8场意甲联赛而已，表现也谈不上有多出色。
一个赛季过后，罗马队耐心尽失，干脆就放弃了埃尔格拉，将他送回了西班牙赛场。至于这位罗马弃将的下家，则是西班牙人队。
一回到西班牙联赛，埃尔格拉就满血复活了。成为了西班牙人队的重要一员，在接下来的1998—99赛季代表自己的新东家出战了37场西甲联赛，不仅送出了5次助攻，还有2粒联赛进球入账，表现着实出色。
既然已经在西甲联赛证明了自己的实力，那么早在几年之前就对埃尔格拉有意的皇马，自然就可以放心引援了。于是，在1999年的夏天，皇马方面迫不及待地将埃尔格拉带到了伯纳乌球场。
1999—00赛季，也就是埃尔格拉在皇马效力的第一个赛季，这位昔日的罗马弃将就确定了自己在皇马的主力席位，并且展示了全能战士的风采。
以后腰身份出道的埃尔格拉，出任皇马后腰同样游刃有余。他不仅能分担雷东多的防守压力，还能掌控比赛节奏，通过传球发起有威胁的进攻。球队进攻打不开局面的时候，他还能通过抢点、远射来帮助自己的东家，那叫一个全能。
等到博斯克祭出三中卫阵型，埃尔格拉这个全能战士也能担任中卫，他的表现同样值得信赖。比如在2000年皇马对阵瓦伦西亚的欧冠决赛，埃尔格拉就是皇马的首发中卫，与卡兰卡、坎波一起登场。至于那场比赛站在埃尔格拉前面的皇马后腰，则是大名鼎鼎的雷东多。
不过，这一阶段的埃尔格拉，虽然贵为皇马主力，却谈不上后防核心。当时尚未离开伯纳乌的老大哥耶罗，才是真正意义上的皇马后防核心。虽然1999—00赛季的耶罗，因为伤病的影响，出场时间大打折扣，不仅在那个赛季的西甲联赛只出场了20次，欧冠决赛也没有首发。可是他的江湖地位就摆在那里，他的后防核心地位绝对不是初来乍到的埃尔格拉就能够取代的。
当然，以埃尔格拉勤奋且低调的作风，他也不至于挑战耶罗的核心地位。别看埃尔格拉贵为皇马主力，还是西班牙本土球员，可他从来就不是那种恃宠而骄的存在。赛场之外，几乎看不到埃尔格拉的负面新闻。赛场之内，埃尔格拉从来都是任劳任怨，承担大量的脏活累活却从来就不埋怨。
埃尔格拉的好，自然会被伯纳乌上下看在眼中。虽然他的名气并没有劳尔、齐达内、罗纳尔多这些中前场球星那么大，却深受皇马上下的信赖。等到2003年的夏天，耶罗告别伯纳乌，埃尔格拉自然就成为了皇马的后防核心。
不过，这一阶段的皇马后防核心，那简直就是大写的惨，注定会被队友们拖累。倒不是说埃尔格拉之外的皇马球员不够勤奋，实在是这支球队的阵容配置有着巨大的缺陷。
不妨站在埃尔格拉的视角上看看吧，他的中卫搭档是帕文这个初出茅庐的菜鸟。他的两侧则是卡洛斯、萨尔加多这种频繁压上助攻的边后卫，他的前方已经没有了马克莱莱，取而代之的则是贝克汉姆、古蒂这些足够勤奋却不太擅长防守的客串者……
碰上这种阵容配置，别说埃尔格拉拯救不了皇马了，就算把巅峰内斯塔换过来，照样只能徒呼无奈。所以，那一阶段的皇马防守漏洞百出，真的怪不得埃尔格拉这个后防核心，把谁换过来都不好使。
皇马很快就意识到了后防线的问题，接连引进了不少后防线上的悍将，诸如萨穆埃尔、伍德盖特等人，他们在来到伯纳乌之前那可都是公认的好中卫。
萨穆埃尔们的到来，自然会影响到埃尔格拉皇马后防核心的地位。更何况，皇马在后防线上的引援那可不是萨穆埃尔与伍德盖特这两人，后续还有卡纳瓦罗、佩佩等悍将的加入。这直接导致了，埃尔格拉在皇马的处境日渐尴尬。等到2007年的夏天，埃尔格拉干脆就告别伯纳乌，转会去了瓦伦西亚。
这时候的埃尔格拉，已经年过三旬了，不复当年之勇了。没过多久，就被自己的新东家瓦伦西亚扫地出门，一度处于失业状态。等到2009年，这位勤奋且低调的全能战士正式宣布退役。
