虽然在亚洲赛场征战多年，但32岁的埃尔维斯·萨里奇并不被中国球迷所熟悉。两次加盟水原三星都只待了1年，即便是在沙特球队吉达国民，他也因长时间的伤病困扰而缺乏存在感。不过，上赛季相对出众的表现以及难得的自由球员身份，还是让他成为了“升班马”青岛海牛冲超之后的外援第一签。萨里奇将在办理好相关手续后抵达中国，并在完成体检后直接前往昆明海埂加入到球队的春训备战中。
像上赛季中超一样，“升班马”依然是转会市场上的“活跃分子”。在官宣萨里奇之前，青岛海牛已经与功勋主帅殷铁生分道扬镳，转而聘请西班牙籍主帅安东尼奥·戈麦斯，同时宿茂臻成为中方教练组长。官宣教练团队后，俱乐部紧接着便公布了青岛籍球员马兴煜和大连籍球员许东的加盟，同时，门将刘震理与后卫弋腾也已随队训练，官宣为期不远。虽然在与卡塔尔体育的竞争中，青岛海牛无奈错失了前瑞典国脚纳比勒·巴维，但萨里奇的突然官宣也算弥补了球迷的遗憾。
遗憾的是，在K联赛有着不错开始的萨里奇，却在接下来的2019年不断遭受伤病困扰。当年K联赛伊始，他便因为伤病缺席了前6轮比赛。尽管复出后，他的表现依旧不错。第二场比赛便贡献了两次助攻，但当年夏天，萨里奇再次遭遇伤病，之后便以150万欧元的转会费加盟沙特的吉达国民，那也是其职业生涯中唯一一次非自由转会。
登陆沙特联赛的萨里奇虽然依旧是球队主力，但因为更多的时候出任后腰，没能展现其助攻和后插上得分的能力，而且，他还因伤缺席了亚冠联赛和沙特杯赛的多场关键比赛。更悲催的是，2020/21赛季，饱受韧带伤势困扰的萨里奇缺席了全部联赛，即便在赛季后半段逐渐恢复，也只是在亚冠小组赛中出场6次，没有1次打满全场。赛季结束后，他只得再次以自由球员的身份回到克罗地亚联赛。2022年1月，长期缺乏正式比赛的萨里奇，决定再次前往水原三星，寻找复苏的机会。彼时，水原三星的主教练已经换成了朴建夏。与徐正源时代不同，朴建夏对萨里奇的使用更加灵活，但不管是前腰、中前卫还是后腰，萨里奇始终没有离开中场核心地带。回到熟悉的环境，萨里奇的状态果然有所提升，虽然赛季中期依旧不断遭遇伤病，但整个赛季，他依旧有着31次出场，3球2次助攻的表现。出色的表现也引起中超球队的关注，有消息称，在上赛季夏转期间，多支中超球队都将其纳入到了考察范围之内，只是最终并未成行。
从技术风格上看，萨里奇更像是一个低配版的保利尼奥，虽然已经过了巅峰期，但只要身体健康，依旧具备在青岛海牛出任主力的实力。他的加盟可以增加青岛海牛中场的防守强度，同时在反击中，他的快速分球与前插也颇具威胁。唯一让人担心的依旧是他的身体状态，或许也正因为如此，目前有消息称，球队在引进了萨里奇之后，仍会留下另外一位后腰古拿。对于此次转会，萨里奇表示：“我听说了关于海牛的很多故事。这是一家历史悠久的俱乐部，能来青岛我很激动，因为她是中国最好的城市之一，我已经迫不及待地想要加入到球队中并开始进行新赛季备战，我希望我们能够在新赛季中做到最好，我对新赛季有信心，并且已经准备好了。”可以预见的是，青岛海牛不会停下外援引进的脚步，主帅安东尼奥正急切地等待着新援充实自己的队伍，以便尽早开始具有实战价值的技战术演练。