记者谢锐北京报道 天元战实行的挑战赛制源自于日本，至今日本七大头衔战仍然实行挑战赛制。但也不能不说，这样的赛制对于头衔卫冕者来说过于有利，只需等着挑战者从千军万马中杀出，然后赢上三盘棋或者四盘棋即大功告成，拿到一届冠军等于至少预定下一届比赛亚军，获利巨大。1977年至1982年日本前六届棋圣战，藤泽秀行九段实现连霸。被称作“一年只赢四盘棋的棋士”，但如果实行单淘汰赛制的话，藤泽秀行棋圣六连霸没有任何可能。
天元战1987年创办，为中国棋界举办历史最悠久的头衔战，也是连霸棋手最多的赛事。刘小光九段、马晓春九段、连笑九段都有过3连霸，常昊九段5连霸，古力九段6连霸，陈耀烨九段8连霸，然而，当在位天元在挑战赛中失利后，却鲜有杀回马枪的先例。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
上世纪九十年代，高手之间的竞争不如今天惨烈。首届天元得主马晓春九段在第二届比赛中2比3不敌挑战者刘小光九段后，1992年、1994年在本赛中卷土重来，以5连胜两夺挑战权。前一次在决赛中1比3败给聂卫平九段，后一次3比0挑落刘小光，复辟上位，报了第二届天元战决战之仇。
但马晓春在天元战中掀起的倒春寒仅限于这一次。1997年，常昊3比1挑战得手后，马晓春从此再未出现于天元挑战赛。刘小光1999年重返天元战决战，1比3落败后亦就此告别。
只是始料未及的是，常昊于2002年意外不敌黄奕中五段，失去天元头衔后，亦再没回归天元战决战，甚至于连挑战者决定战都没再参加。天元战进入古力和陈耀烨接力垄断14年的80后时代。
2009年，20岁的陈耀烨九段2比0挑战得手，从古力九段手中夺得天元。不过，翌年古力即从本赛中杀出重围，再次坐到陈耀烨面前，连续两年进行决战，只是双方角色互换。时来天地皆同力，运气英雄不自由，三番棋挑战赛古力就是赢了第一局亦枉然，陈耀烨连扳两局实现逆转。从此，古力也别了同里古镇，别了天元决战。
陈耀烨就像天元战一颗“钉子”一样钉了8年，每年春暖花开时节去同里一如提款。直至2017年第31届天元战决战才0比2败给连笑九段，后者三连霸后不敌杨鼎新九段，而后辜梓豪九段和芈昱廷九段轮流登顶。
本届天元战，曾参加过挑战赛的有陈耀烨九段、连笑九段、辜梓豪九段、唐韦星九段、柯洁九段、谢科九段，本选赛中，陈耀烨、唐韦星出局；本赛首轮，柯洁惨遭淘汰，幸存的还有连笑、辜梓豪、谢科三人。没有岁月可回头，但这次他们能否逆天改命？