中国举重有着辉煌的历史，1984年新中国第一次亮相奥运会的舞台累计收获15枚金牌，其中举重项目占据四枚。从洛杉矶到东京，奥林匹克的举重竞技场就是中国选手一次次打破纪录的奇迹诞生地。
“中国力量”靠着坚韧和顽强一次次震撼世界，但是很长一段时间都没有任何选手能够连续两次站在最高领奖台上，至于原因首先是国内举重竞争激烈，难有选手能保持8年以上的好状态。其次，举重运动员职业周期短，26岁左右很多就退役了。
所以长期以来中国力量总有新人创造神奇，却难有老将谱写的史诗。
直到2004年，一个留着小胡子的浙江人打破了纪录，连续参加了三届奥运会，能够达成这个纪录的中国举重至今只有两人，一个是被称作“军神”的吕小军，而另一个就是本文的主角“中国力王”占旭刚。
开江县的农村娃13岁开启举重启蒙
1974年，浙江省衢州开化县的一家农户里一名叫占旭刚男婴出生，他的父母世代务农，对于儿子的期待也就是好好学习，将来能有出息，至于这个出息是啥，可能他父母一时间也说不出来。
不过占旭刚从小天生神力，小小年纪就能帮父母干农活，而且无论是挑扁担、拉粮食、扛麻袋这些细活他做的都不比大他好多的男孩差，天生有口好力气对于农民来说当然更好，但此时他心里还有个更大的世界。
想要从农村走向世界的舞台这一路并不顺利，占旭刚靠的是他一次次将杠铃举起又放下，1996年的那枚金牌他一共出场6轮每次不足1分钟，但在背后只有他自己知道一路走来的艰辛。
其实，占旭刚第一次被教练看到运动天赋不是举重而是跳远。
1984年开化县成立了少体校进行青少年举重训练基地朱云儿是当时唯一的教练，于是朱云儿开始在全县招揽人才，去占旭刚学校进行体测时，是占旭刚协调性和立定跳远水平吸引了朱教练。
在当时举重远没有现在普及，占旭刚第一次听说练举重脑袋里一头雾水，而他父母也不希望他去，原因很简单：他们怕儿子长不高。
朱云儿多次登门拜访，耐心地向占旭刚的父母说明举重并不会影响占旭刚的身高，反而还会促进其身体发育。
经过父母的同意后，1987年13岁的占旭刚正式开始举重启蒙。
“我以前一天当中，最快乐的事情就是训练。”面对枯燥的训练，占旭刚却游刃有余，他能吃苦也肯吃苦，在这项运动里这是难能可贵的品质。
1990年亚运会在北京召开，15岁的占旭刚通过电视看到了体育健儿们一次次为国争光获得金牌，当国旗升起，当国歌奏响占旭刚看着那些冠军们热泪盈眶，那一刻他能感同身受，他知道作为一名运动员最渴望的不就是那个时候吗？
“为中国拿金牌”的念头此时第一次刻进了占旭刚的脑子里，1993年，19岁的占旭刚叩开了国家队的大门，为国争光的故事，也在这时开始。
从挫败中崛起成为奥运会冠军
但在国家队占旭刚学到的第一课叫做挫败。
在国家举重训练中心占旭刚看到了太多“天生神力”的选手，而在这些人中间占旭刚显得资质平平，想要代表国家出战他必须是最优秀的那个，但此时的占旭刚感受到了压力。
他知道如果天赋不够就用勤奋来弥补，别人每天200次，自己就300次、500次……他还主动去找和举重相关的书籍，研究那些优秀选手的肌肉发力点。
他明白能登上金字塔的只有老鹰和蜗牛，如果不能成为一飞冲天的老鹰，那就做一只永不放弃的蜗牛。
幸运的是，占旭刚的教练王国新给他带来了莫大的帮助。
王教练为占旭刚定制了一套合适的训练方案，带着他一点点进步，1995年广州举重世锦赛，21岁的占旭刚第一次有资格为国而战。
“为国家拿金牌”的愿望第一次回应了他，第一次参赛他把70公斤级总成绩冠军带回来家，那也是他信心的开始，他和教练终于有底气把目标放在一年后的亚特兰大奥运会。
1996年男子举重70公斤决赛在亚特兰大上演，占旭刚作为夺金热门在预选赛就展现了超一流的实力，当时他的唯一对手是朝鲜人金明南，他是世界纪录保持者，但占旭刚没有给这个对手太多的机会。
抓举的第二次试举，占旭刚稳稳举起160公斤已经给比赛定调，金明南连续挑战160公斤接连失败，最后一把他奋起一搏终于举起。
而占旭刚准备挑战162.5公斤如果举起那便是新的世界纪录，没有丝毫的失误，占旭刚又一次稳稳举起，镜头扫过摊在地上的金明南，此时的他满脸的无奈。
挺举是占旭刚的强项，当其他选手还在尝试185公斤的时候，占旭刚第一次试举直接要了190公斤，他标志性的下蹲挺技法无人能及。
最后一次试举占旭刚挑战195公斤他准备冲击挺举的世界纪录，全场所有的目光都在他身上。
他气定神闲走进赛场，深吸一口气，握住杠铃：下蹲、抓握、举起！
成功后他兴奋的跳了起来，他向现场所有的观众飞吻，和迎上来的教练们热情拥抱，那场比赛里他一连五次刷新世界纪录，打破了70公斤级抓举、挺举和总成绩的三项世界纪录，中国力王占旭刚的名号不胫而走。
2000年创造举重历史上最伟大的绝地逆袭
他那时才22岁，他有太多的时间去创造新的历史。当人们翘首以盼男子举重70公斤级“占旭刚时代”的到来，2年后国际举联的一封通知几乎将占旭刚打入谷底，因为他所在的这个级别不存在了。
占旭刚要继续职业生涯就要增重到77公斤级，但在这个级别他的力量和身材都不占优势，而且他已经24岁了，他需要重新制定训练计划，重新练习技术能力。
消息一出很多同级别的队友选择了退役，占旭刚站在天平的两端，他想过退出，可他更希望能再次在奥运会上夺金，他心中的那团火还未熄灭，但他心里有太多的不确定。
此时又是王国新教练让他放宽心，并对他的训练策略进行精准到每月、每周、每天的修改，这才让占旭刚重拾信心。
2000年，悉尼奥运会男子举重77公斤级决赛场，相比于四年前占旭刚的意气风发一战封神，这一次他明显感觉到了力不从心。
抓举比赛结束后他仅仅排名第四，还不足以让他获得一枚铜牌，一个刚刚降临的时代似乎眼看就要落幕。
占旭刚和教练横下一条心，他要挑战207.5kg这个在77公斤级别里从来没有出现过的重点。
那次试举被很多人称为“举重历史中最伟大的逆转”。
四年前他在亚特兰大一骑绝尘，但四年后他在悉尼腹背受敌。
挺举比赛时占旭刚已经落后第一名7.5公斤，落后希腊名将米特罗5公斤。
牛群和冯巩的相声里曾有这么一段：“什么运动斤斤计较？”。答案是举重。
在这个项目里选手之间的差距常常在斤两之间，10斤以上的差距几乎是所有人难以逾越的鸿沟。
就在此时，占旭刚又被米特洛逼上绝路，因为后者成功举起了202.5公斤的重量，米特洛高居双拳和教练团队庆祝胜利，占旭刚只有举起207.5公斤才能获胜。
那枚金牌在他们看来唾手可得，因为207.5公斤是这个级别里人们从未接近过的极限。
这是什么概念呢？从来没有人在77公斤级别里摸过这个重量，哪怕是在日常的训练里。
换句话说，占旭刚将要在奥运会决赛里挑战一个自己从来没有尝试过的重量，没有人知道后果会是如何。
从参赛选手的表情来看，202.5公斤已经是所有人的极限，再往上加5公斤，没人敢想这件事，除了占旭刚。
他还是来了，就像四年前一样，站在杠铃前，深吸一口气。
当铃声响起，占旭刚将杠铃抬上肩膀。巨大的重量把杠杠都压得变形，你能很清晰听见王国新在旁边大喊着加油，现场所有观众屏住呼吸，优势标志性的下蹲挺动作，他把这个远大于自己体重的杠铃举过头顶，一秒、两秒、三秒……
尽管只有几秒钟，但对于所有人而言都无比漫长，当他放下杠铃全场沸腾，占旭刚成功了！
力能扛鼎不再是西楚霸王的专属，在23年前还有浙江人占旭刚。
那场比赛有人称作是“中国霸王力挫希腊大力神海格力斯”。
如果还有人不懂这场比赛的伟大，那么可以告诉你，直到今天81公斤级的挺举世界纪录是李小姐创造的204公斤，就算是体重和力量更大的级别里依然没人超过占旭刚。
当他放下杠铃高举双臂的那一刻才是真正的中国力量，从22岁的毕露锋芒到26岁的逆天改命，占旭刚做到了。
米特洛目瞪口呆愣在原地但很快就向这个伟大的对手送上拥抱，这两人为世界举重史留下了非常精彩的一笔。
“现在想起来，还是非常激动。那时候就是横下一条心，全神贯注全力以赴，终于完成了看似不可能的任务。”多年后当他回忆起那场比赛依然难掩激动。
他成为了首位蝉联奥运金牌的中国举重运动员，荣誉、掌声、声望他都有了，占旭刚一直在和自己的内心斗争，四年后的雅典他还去不去，退役还是继续，占旭刚的挣扎其实也是对于这项运动无限的眷恋和热爱。
原本他决定退役并且办理了相关手续，但之后他又火线复出，为了心中的理想再次奋力一搏，他选择了第三次出战奥运，原本2000年的时候他以经封神，但四年后他带着一身伤病再次出发，他最终失败了。
唯一打败英雄的只有时间，当他试举失败无缘奖牌，占旭刚那个荣誉满身的中国力王泪洒现场，他的离别包含着廉颇老矣的遗憾与雄心、
他直言：“这张老脸都跌到了地上。”
但从来没人认为他是失败者，毕竟他的名字早已经可信了举重的历史里，当人们回忆起举重的辉煌瞬间一定会提及他的名字，中国体育史上的那些惊天翻盘里肯定也有占旭刚在悉尼的惊天一举。
“无论成功、失败，都是一种经验，对我而言，只要经历了就都可以。”最终，他和那个骄傲的自己和解，“因为我对得起自己、对得起事业。”
和空姐结婚如今是浙江体育局副局长2005年放下杠铃的占旭刚举起了作为一个丈夫的责任，他和女朋友姚健结婚，此时两人已经相爱接近10年。
亚特兰大奥运会结束后的一次旅行中占旭刚结识了当时还是空姐的姚健，他说自己对于妻子是“一见钟情”。
很多人不知道，在悉尼那次绝地逆转，其实还有姚健的功劳，当占旭刚准备上场，在台下他瞥见了为他远道而来的姚健，那一刻短暂的四目相接给了占旭刚莫大的勇气。
退役之后，占旭刚进入浙江省体工队担任副大队长分管举重、柔道和跆拳道三个项目，他依然在为举重奔忙。
2008年北京奥运会开幕式上场内的火炬传递，可能很多人还记得李宁最后点燃了火炬。但其实占旭刚也在现场，他是那场传递的第四棒火炬手，据悉，北京奥运会的标志那个印章的“京”字形象，其实创作者借鉴了占旭刚当年在悉尼的那次振臂欢呼。
但他的主要工作还是在为浙江和国家挑选举重人才，也是那年占旭刚发掘了一名年仅15岁的小孩，他的名字叫石智勇，也就是后来的两届奥运金牌得主，“C语言大师”、奥运会决赛单脚站立的石智勇。
2016年的里约他陪着石智勇一路挺到决赛，在底下比自己拿冠军还紧张，他直言自己连着好几天失眠，“看到他夺冠的那一瞬间，简直比我自己夺冠还激动。”
石智勇和占旭刚是师徒，也是一种传承，他完美继承了师傅的下蹲挺，浙江举重再现荣光。
2015年当他履新三门县副县长对于他而言是挑战也是责任，网上有一些非议认为他有能力当世界冠军但不代表能管理好一个县。
占旭刚自己的心里也没有底，习惯了和冷冰冰的杠铃打交道的他对于官场的应酬一窍不通。
妻子姚健买了大量的司法等材料，让占旭刚有时间就看看，面对应酬，姚健则建议占旭刚不必过多烦恼，既然不擅长也不喜欢人际交往，那就做个实干型的人。
3年后占旭刚的能力得到了认可，出任浙江体育职业技术学院院长，奥运冠军周苏红、罗雪娟、吕林都曾在这里任职，这里是浙江体育冠军的摇篮，占旭刚要管理的已经不限于举重，而是需要全局思维。
“我们从走出国门，让世界看到了中国的成就，到走进家门，全民健身走入寻常百姓家，再到推开心门，各项改革不断深化，这都需要更专业的人才来做更专业的事。”在他看来竞技体育也要和全民健身结合起来，体育走进寻常人家才是真正的意义。
2022年3月48岁的占旭刚任职浙江省体育局副局长，从举重赛场归隐走向仕途的占旭刚依然做得游刃有余。他和妻子恩爱如初，两人育有一儿一女。
或许正是这种来事了不怕事并能担事的性格成就了现在的占旭刚，放下杠铃他投身政坛，从浙江省体工队副大队长到三门县政府副县长再到如今的浙江省体育局副局长。面对这一切他总说：“我回顾我的成长历程，是时代成就了我，没有这个时代就没有我的今天。”
